我和牛
（一）
三十年前，有一头耕牛成了我亲密无间的伙伴。它的模样、它的命运，深深地烙印在我的脑海里，融进我的血液里。
那是一个夏天的上午，爸爸从集上买来头公牛，把它栓在门外的大柳树上，大人小孩都围着看热闹。
牛儿全身黄灿灿的，没一根杂毛，个子不算高，四条腿比碗口还粗，长长的尾巴一甩一甩地赶着苍蝇，它的角不尖，可老长老长地向前伸着，眼瞪得特别大，就像茶碗儿。
“是条好牛！看这腿脚，看这身膘肉，啧啧，活路准慢不了！”
“样子好不一定出好活，好牛谁舍得卖？”有人摇着头说出这样的话。我顿时不高兴了，狠狠地瞪了那人一眼。
爸爸递给每人一支香烟，接着说：“这是买的熟人的，人家卖了牛换拖拉机。再说，好牛孬牛也瞒不过咱的眼。”
我赞成爸爸的看法，他以前在队里当过饲养员，在牲口行里绝不是不懂装懂的“南郭先生”。
小豹的爹凑上去，笑嘻嘻地对爸爸说：“李贤哥，在集上遇到好牛给我买一头，俺那牛不老实，我想倒换倒换。”爸爸笑着点了点头。
我悄悄地来到牛身边，趁它不注意，用手摸了一下它的耳朵，它像没觉着一样，我更得寸进尺了，竟摸它的角，过了一会，它还是不理我。小豹眼馋地说：“看人家这牛多老实！”说着伸手拉了一下牛尾巴。
我和小豹一起向学校跑去。豹子边跑边对我说：“李祥，我帮你一起去放牛，好不好？”我没有理他。他平时好欺负人。
（二）
下午放学，我一气跑回家，牵了牛，叫着三年级的小强，唱着歌儿去了南河洼。
后来小豹也去了，他问我为何不叫他，我装着没听见。他那活蹦乱跳的牛蛋眼狠狠地瞪了我一下，就放下竹筐，“刷刷”地割起青草来。
他不敢牵牛来放，他家的牛抵人，见了穿花衣裳的女孩子抵得更欢，抵伤好几个人了。豹子那次和他爹用两根皮绳把牛栓到树上，皮鞭蘸水打得牛直蹦，棍子也打断了两根，牛鼻子流血不止。都以为这次牛该老实了，谁知以后抵人更凶了。
爸爸买的“黄绵羊”（我给牛起的外号），真比羊还老实，我把缰绳缠在它角上就不用管它了，和小强逮起蚂蚱来，不一会就逮了一大串，然后坐在柳树下的草滩上玩。青青的草儿毛茸茸的，坐着像地毯一样，舒服极了。
河洼里什么草都有，开满了各色各样的花儿，散发出醉人的香味，这真是个放牛的好地方，这也是“黄绵羊”有福气。你看它低着头吃得有滋有味，嘴唇上还挂着草青色的泡沫，它慢慢地踱着步，摇着尾巴，有时还抬起头看看我，“哞哞”叫几声，像给我打招呼。我突然想起妈妈讲的“牛郎织女”的故事，它要是像神牛一样能跟我说话，那该多好呀，这河洼的小河里要是有仙女洗澡就更好了，我一定去抓一个俊的给哥哥当媳妇。
我正想着，“黄绵羊”来到我的身边，我看见它肚子滚圆滚圆的，就牵它去小河边喝水。它乖乖地跟着我，用长长的舌头舔我牵绳子的手，痒痒的。
有一次，我又和小强去放牛，小豹也死皮赖脸地跟着去，他几次想骑“黄绵羊”，我说啥也不让他骑，因为他经常把小强割的草偷走。
豹子捞不着骑牛，就怀恨在心，趁我看小人书不注意，把屙的屎用木棒抹到牛鼻子上，还朝牛脸上尿尿。这是小强后来告诉我的，我气得牙疼，把这事告诉了爸爸，叫爸爸不给他家买牛，爸爸只是笑。
（三）
麦子熟了，学校放了麦假，割完麦子，我就和哥哥去耕地。俺和小强家一伙，他家的大黄牛也很有劲，耕起地来不抬头，像小跑一样，谁见了谁夸奖这是对好牛，全家的地三天就耕完了。没牛的户家就来借牛，爸爸总是答应。更可气的是，小豹家也借俺家的“黄绵羊”耕地，他家的牛半月前卖了。
十几天过去，“黄绵羊”瘦了，我摸着它的肚子直掉眼泪。黄绵羊啊黄绵羊，你怎么比绵羊还老实？你怎么这样听话？谁用你你就给谁家出力流汗？小豹子欺负你了，你还给他家耕地，耕得又快又好。你不会学凶一点，瞪起眼睛抵人吗？那样就人人怕你，不用你耕地了，你真憨，你真傻。
终于，牛累病了，爸爸心疼地掉泪，我埋怨爸爸借牛，他却不认错地说：“都是老邻居，谁还不用谁？”说完就笑。
由于全家精心喂养和治疗，牛的病很快就好了，我高兴极了！
（四）
一个星期天的上午，我放牛回家，把牛拴在柳树下乘凉。正吃午饭，小强突然跑进我家，上气不接下气地对爸爸说：“牛把……小豹的头弄……弄破了！”
全家人一愣：这怎么会呢？“黄绵羊”没抵过人呀？
这时，小豹用手捂着流血的眉头，大声哭着来到我家院子里，叫哥哥去打牛替他出气。爸爸忙领着他向卫生所跑去。
哥哥怒火万丈，“当”地一声放下饭碗，摸起根茶碗粗的棍子跑出门去。我也跟着跑出去，只见哥哥抡起棍子没头没脑地向牛打去。头几下牛还忍着，后来暴叫起来，上串下跳的。
我吓呆了。那牛也忍无可忍，一声狂叫，发疯地猛一使劲，挣断了缰绳，飞快地跑了，前边是个水坑，它也不躲，一头扎进坑里，又哀叫着窜了上来，浑身是水向前跑去。
人们都惊呆了：“牛疯了！”直到牛跑累了，围了好多人，才把它逮住，它脸上仍滴着血。我伤心地大哭起来！
爸爸从卫生所回来，见把牛打成这样，心疼地流下了眼泪，挥起皮鞭就要抽哥哥。我一把抱住了爸爸，哥哥跪在爸爸跟前哭着说：“我错了！”我希望爸爸像哥哥打牛一样打哥哥一顿，可又怕打他。爸爸一声叹息，把鞭杆“嘎吧”一声折为两截。
（五）
晚上，全家人默默地吃着面条。小强来到我家，告诉爸爸是小豹先拿着吸得通红的烟头去烧牛鼻子，牛一摇头，牛角尖就碰破了小豹的头。
我知道牛受了冤枉，鼻子一酸，再也吃不下饭去，“呜呜”地哭起来，泪点下雨似地掉进碗里。
哥哥悄悄地溜走了，爸爸也不再吃饭，提了半桶面条向牛圈走去，我拿着手电筒也跟了去。
来到牛槽边，见牛卧着一动不动，爸爸把桶搁到牛鼻子下，牛闻也不闻，眼瞪得大大的，怒视着我和爸爸。我看到了牛鼻子上有一个花生米大的血泡，这一定是小豹子用烟头烧的，我想用手抚摸那泡，牛呼地从地上站起，瞪着血红的眼睛就要抵我，桶也叫它踢翻了，面条流了一地。
爸爸唉声叹气，蹲在一边吸起烟来，烟头一亮一亮的。牛看到更是慌乱不安，在原地兜着圈子，又吼又踢。我也怕它了，远远地看着它，泪流不止。
“去，给小豹子家送去十块钱，三十个鸡蛋。”爸爸对妈妈说。
我不满地说：“不给他送，是他先欺负牛，他得给牛看病。”
“牛怎能跟人比，再说，他还是个孩子！”爸爸说着掏出十元钱递给妈妈：“再拿三十个鸡蛋，一起送去吧，我给牛买药去。”
爸爸妈妈都走了，我在家里闷坐着，想了很多、很多……
不知过了多长时间，爸爸回来了，妈妈也回来了，哥哥还没回家。过了一会，小豹子爹提着皮包拉着小豹走进屋里，把包里的鸡蛋和十块钱放到桌上，对爸爸说：“李贤哥，决不能收你们的东西，前几天牛还给我耕了地，再说，是小豹不对。”
小豹爹说啥也不拿，坐了一会就走了，爸爸妈妈送他们到大门外，看那客气劲，倒像是我闯了祸，爸妈在替我赔不是。我心里想着牛，一夜也没有睡好。
（六）
天刚亮，我和爸爸起来，把药拌到豆饼水里，还加了玉米面、盐，端给牛喝，牛却看也不看。
“爸爸，它认得我，我去南河洼放它青草吃。”说着我去牵牛，牛不认得我似的，大吼一声向我抵来，天哪，牛真的疯了。
一连五天，牛没吃也没喝，它瘦了，牛毛也没有了光泽，可它的劲猛得很，眼里始终冒着凶光，谁靠近它，他就抵谁，人人都怕它了。
哥哥像是负罪，喂牛吃草，一不小心被牛抵伤了腰，可哥哥一下也没舍得打它。
小豹和他爹一天三次来我家，像问病人似地问牛的情况。有人提出把牛卖给宰牛的，我们全家都舍不得，总希望它能好。
第八天，牛仍不吃不喝，下午落太阳的时候，它就死了，眼睛仍大睁着，像是有许多话要说似的。
啊，牛，我的朋友！你就这样狠心地离开了我，我却怎么也离不开你呀！