沙上竹园多
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旧时的沙上人家，屋后几乎都有竹园。
竹园景色怡人，春天嫩笋出土，夏天绿荫笼罩，秋冬鸟雀啁啾。夏天，男人摆几张桌椅在竹�爸校奋奶欤嗽谥裨爸凶雠煺胂撸裁囱�烦恼都会烟消云散。炎夏消暑，于斑驳的绿色葱葱之中，享受着竹子带来的清凉，心情也为之一畅。
竹园是旧时沙上人家的缩影，也是那里乡情的象征。宋朝大诗人苏东坡有诗：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”竹类物种富有诗意，沙上的竹园充分显示出那里宁静、简朴、和谐、自然的生活以及高雅脱俗的人文特色。
访问农户，走出后门，迎面就是一条通道，两边三层楼高的竹子互相交织在一起，搭起了一个巨大的天然走廊。盛夏的阳光火热，但走进那“竹海大观”，只有怡人的阵阵清风。
“竹海大观”里的竹子各呈姿态，它们或互抱互错，竹梢接拂；或相依相扶，翠接云天；或独立于世，清高擎日。每每看到或者想到竹海大观，总会给我无限的遐思和活跃的灵动。
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直到现在，我还弄不清楚竹的品种。儿童时代我只知道，沙上的篾竹竿直立，节间甚长，竹壁厚，可劈成多层篾，是篾竹匠做各种家用竹制品的上等材料。
提起篾竹匠，就会想起街上的竹器店，那里的篾竹匠是专业工作者，会做花样繁多的竹器，那些竹器的镂刻雕文与耐看的质感使许多人爱不释手，让顾客油然感到舞动篾丝的篾竹匠是天才的艺术家。旧时开竹器店的虽然饿不死人，但也吃不太饱，更发不了家。“打铁摇船磨豆腐，无爹无娘做竹匠。”这句俗话描述出篾竹匠身世的贫寒。
更多的是既种地又做匠的篾竹匠，在家利用自家的竹园，编制篾席、竹篮、竹篓、虾笼什么的，农闲时上街去卖，换些零用钱。遇上内行人总会说，是选用自家竹园里两年生的篾竹，竹节长度都在一尺半以上。
正因为沙上竹园多，故篾竹匠多，集镇上还有竹市场。
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沙上人家都看重家中的竹园，还有一个原因，就是春来时，园里能够长出许多鲜笋。一般是，燕竹吃竹笋，篾竹长竹头。因为篾竹可制作各种竹制品，燕竹不能，只能作晾衣、搁帘之用。故篾竹新笋很少吃，只挑选过密的挖去，且味道也不及燕竹笋鲜嫩。鲜笋除自己吃外，还拿到集市上换些针头线脑回来。
好像沙上的竹笋上市早，上市时间也长。其味比起宜兴的山竹笋来，那真是强多啦。一般的乡里人家，来了客人，就会去挖鲜笋。把挖来的鲜笋放入大锅里一煮，搁上盐，就是很鲜的菜肴了。如果是殷实人家，将鲜笋与咸肉同煮，简直鲜得眼上的眉毛也要脱掉了。再奢侈一点，咸肉煮烂之后再加鲜肉、鲜笋同煮，这道菜叫“腌笃鲜”；如在煨煮时添加若干百叶结，起锅前，放些青菜心，这样，笋鲜、肉酥、百叶结滋味醇厚，汤汁味美无比，加上菜绿笋白肉粉红，真的是色香味俱全。如再加一点火腿肉丝、香菇等，那肯定就成了天下第一美味。
“腌笃鲜”的奥妙，就在菜名的“笃”字上，是用文火将食料长时间慢慢煨煮。由于长时间的焖煮，食料的原味完全释放出来，成品色泽腴亮，口味醇厚而滑润。它融陈香与鲜香于一锅，从而获得陈香与鲜香融合后鲜咸宽厚的醇芳。还有陈鲜对克、新旧交融，在互相抵消对方特质的过程中融合出了一个新境。弥久的时光与新鲜的生长交相辉印，二极合一，产生出很好的审美意趣。