人间四月桑枣甜
仲春时节，沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。女儿养的几只蚕宝宝开始蠕动，让我帮她去采一些桑叶来喂。都市中遍寻无获，幸而一友人从远郊采得几枝，送了好多片过来。捧着碧绿的桑叶，思绪万千，与之相关的记忆又浮现眼前……
年少时因奶奶养蚕缫丝之需，房前屋后种着多株高大的桑树。每到清明前后，桑叶便层层叠叠，铺天盖地，将房屋包裹在葱绿之间。清明之后，四五月之交，桑枣子就开始挂满枝头。桑枣最初的颜色为红黄相间，慢慢长大后变为洋红，成熟之后再变为蓝紫。一旦熟透，则变为最深的墨紫色。体形小的如珍珠，大的则如红枣，挂在高高的桑树枝叶间，似满树繁星点点，紫绿相间，煞是喜人。
在监利桥市乡下老家，桑枣是大人小孩都喜欢的“野食”。成熟的桑枣气味清香馥郁，入口味浓汁多，酸甜适中，口感油润，以个大、肉厚、色紫、糖分多者为上佳。
少时的我，每到枣熟时节，经过桑树下，总是会扔掉书包，脱掉外套，蹭蹭蹭爬上大树。看着满眼的桑枣，忍不住采几颗扔进嘴里。桑枣汁多，一口咬下去，香甜的滋味令味蕾狂欢，紫色的汁液溢满唇角。用不了一会儿，双手就全染上浓浓的紫色。三分刺激，七分美味，每次上树摘桑枣的滋味总是那样令人兴奋莫名。
村中的同伴及弟妹，不会爬树的就只能仰望大树咽口水了。每当此时，我都会让他们取一面又大又圆的簸箕，放在树下，然后我用力摇晃树枝，桑枣就如雨一样坠落到簸箕里。看着树下伙伴们疯狂争抢的样子，树上的我总会得意地放声大笑。
长大以后才知道，“桑枣子”是老家的方言，学名应该叫桑葚，桑葚还被称作桑果、桑泡儿。《本草纲目》等多种医药典籍中对它的药用价值和用法有详尽的阐述，桑葚性味甘寒，具有补肝益肾、生津润燥、乌发明目等功效，自古以来就是百姓常食的一种利尿、保健、消暑的鲜果。
“黑葚奉萱闱，啼饥泪满衣。赤眉知孝顺，牛米赠君归。”关于桑葚，《二十四孝》中有一段《拾葚供母》的经典故事，讲的是东汉蔡顺的孝行。“蔡顺，字君仲，少孤，事母至孝。遭王莽乱，岁荒不给，拾桑葚，以异器盛之。赤眉贼见而问曰：‘何异乎？’顺曰：‘黑者奉母，赤者自食。’贼悯其孝，以白米三斗、牛蹄一只赠之。”大孝子蔡顺用桑葚贡奉母亲，竟然感动了强盗，原来小小的桑枣居然成就了这样一段千古佳话。