弯角老牛

这天早晨，我早早起床。照例先到西屋给老牛筛草，喂料。太阳还没出来，墙外干枯的树枝上有群麻雀在叽叽喳喳。满满一屋子铡碎的玉米秸秆散发着淡淡的香味儿。老牛在反刍，咀嚼着，口里有白沫趟下。

我把草筛得特别仔细，一点杂质都没有，三筛子，牛槽正好平了。我多舀了一瓢玉米面，均匀地撒在草上。弯角老牛抬头看了我一眼，摇摇头，又埋下头猛吃起来，发出“唰唰”的声音。

吃过早饭，我温了一锅水饮牛。老牛喝水时我特地又加了一瓢玉米面，它喝得很贪婪。吃饱喝足后甩着尾巴在影壁后的小棚里休息。

二姐打电话说，中午过来牵牛。弯角老牛还不知道，今天他将被新东家带走。

弯角老牛来我家9年了。它第一任主人是大妹家，因不能生育被当做肉牛卖给了二姐。可是到了二姐家第二年春天，就下了头小牛，令人惊喜，此后每年生一只小牛。外甥当兵那年，二姐手头紧就把弯角老牛卖给了我。

现在家家户户都有机动车，老牛基本不再干农活了。它在我家的工作就是，每年生一头小牛，另外吃掉三亩地的玉米秸，制造几车农家肥。

弯角老牛在我家很本分，尽职尽责，每年都圆满完成“任务”。为了让它不遭罪，我特意请人在影壁后修了一个小棚，可以遮风避雨。每年出栏的小牛犊成了我家的主要收入，靠它贴补，我们供小儿子读完了大学。

2010年，小儿子又考取了公费研究生，我的经济负担轻了不少。大儿子给我算了个账，养老牛卖牛犊并不比直接卖玉米更赚钱，劝我卖掉老牛，那样能轻快些。起先，我还犹豫，农民不受累哪有来钱道儿？但过秋时的一件事让我决定，卖牛。

那天，我开着拖拉机正往家送玉米秸，在大街上为了躲一辆电动车，刮蹭了一辆三轮车，车主被挤了一下。我很担心，带着他到医院检查、拍片，还好没事儿；后来又给他修了三轮车，前后花了七八百。这件事儿一想就后怕，万一被碰的人有个好歹，我们麻烦就大了……

把老牛卖掉，这样每年就不用折腾玉米秸了，省了不少麻烦。再说，快60岁的人了，不服老不行。每年过大秋，刨玉米秸，运玉米秸累得直不起腰。

恰好二姐打算买牛，她愿意把这头牛再牵走。姐姐打电话说老牛不吃不喝，第四天才开始进食。我很心疼。

老牛走后这一个多月里，羊圈里新添了7只羊羔。每只都很瓷实，为了给新生的小羊增加营养，我还买了箱牛奶。早晨起床后不见了弯角老牛，感觉心里空荡荡的，但是很快就被一群围上来的小羊羔逗乐了。

养羊比养牛轻松，我希望它们能健康成长，明年卖个好价钱。