记忆麦香

父亲最爱吃面条，据父亲讲，这是祖传的爱好，祖父也爱吃面条。当年，祖父晴耕雨读，闲来坐在临小溪的吊脚楼上品茗读书，常常是用面条充饥，传承着“耕读为本，忠孝传家”的遗风。

我久居县城，好长时间没有品尝到家乡飘着麦香的手工挂面了，于是常常思念儿时吃手工挂面的情景。

挂面是我国最常见的传统面食之一，历史悠久，源远流长，驰名世界。据史料记载，最早的面条可追溯到距今1900多年前的东汉。面条又称煮饼、汤饼、水引、冷淘、温淘等，就是现代的凉面或水煮面条。黄庭坚《过土山寨》：“南风日日纵篙撑，时喜北风将我行。汤饼一杯银线乱，蒌蒿数筯玉簪横。”生动形象描绘出宋人对面条的钟情。

传统手工挂面，绵扎细腻，圆润可口，不断节，不浑汤，飘着浓浓的麦香，工艺独特，营养丰富，是国人喜爱的名特小吃。特别是重庆的麻辣小面，驰名中外，伴随重庆人一生，是快节奏生活中不可缺的地方名吃，成为重庆人大众化的美食。民间常将面条视为长寿的象征，每逢祝寿要吃“长寿面”庆贺，土家山寨妇女生了小孩要送挂面贺喜，预意“长寿”，成为历代民间的浓郁风情。

随着时代的发展，传统手工挂面越来越少，机制面条充满市场，再也品不出麦香味，于是回忆儿时到面坊加工面条的往事。

我的家乡地处渝东南武陵山区石柱自治县大风堡山下的中益乡建峰村，地多田少。每年麦子收获了，要人力背运到离家20多公里远的白果坝面坊加工面条。那年月，集体生产，靠挣工分度日，每家仅能分配到百来斤麦子，大人白天随集体出工，到面坊加工面条的重担就落在我的肩上。四兄妹中我是老大，自然是穷人的孩子早当家。那时老家离面坊有20多公里山路，是古代由川入鄂的盐运大路，高低不平的青石板，被前人踩得光亮圆滑，刻满沧桑 。

我背负50余斤麦子，沿巴盐古道，顺河而下，步行3个多小时才能到达白果坝，这是一座有100多年悠久历史的山寨，前临龙河，背靠大山，是巴盐古道必经的山寨，也是这背脚子们的“幺店子”（客栈），谭氏望族集聚的山寨，人气兴旺。面坊师傅姓杨，见我汗流浃背，帮我放下麦袋，然后对附近来加工面条的乡亲说，我路远，又是小孩，时间晚了走夜路不安全，让我先加工。乡亲见杨师傅这么同情我，也就纷纷礼让。

那时，面条加工，是半机械化，从麦子到加工成面条，要经过磨粉、和面、压皮、出条、凉干、裁条、包装等工序，磨面粉是基础，和面、压皮是关键。动力是轰鸣的柴油机。和面是手工操作，压皮要经过五、六遍的反复推压，压成薄薄的面皮，然后安装粗、细几种规格的面条齿轮，有“带带面”、“韭菜叶子”、“细面”等几个品种。面条出条后，杨师傅左手操竹棍挂上刚出条的湿面条，右手持剪刀，按1.5米长的节子剪断长长的面条，然后搁在晒面条的木架上晾干。逢阳光天气，两三个小时就可晒干裁条包装。整个面坊飘着浓浓的麦香。

太阳偏西，我背着刚加工的面条，急步如飞，赶回家中，母亲早已把煮面条的水烧得滚开，全家老小吃着刚加工的手工挂面，吃得津津有味，吃着自己种的麦子加工的面条，汗水味，泥土味，阳光味，麦香味，在碗里飘着淡淡的清香。

饥荒年月，饥不果腹，有客人来才能吃上面条，那是待客的最好食物。记得我在桥头中学读高中时，学生食堂与教师食堂相邻。每当教师晚餐改善生活吃挂面时，就飘来醉人的麦香和面条清香味，让人口水直流，真渴望吃上一碗挂面。每年在桥头区场召开的物资交流大会，每家面馆食客爆满，都争先恐后吃上一碗清香小面。后来，学生食堂也开始用大米兑换小面吃，那时，我家一贫如洗，每月的7元生活费都难凑齐。一位家境较好的同学，用大米兑换了二两小面，那位同学人高马大，在如潮的人流中挤到一碗没有油星的寡面，但麦香味很浓，我俩狼吞虎咽，一扫而光，连面汤都喝得干干净净……

如今，购买商品进超市，买菜到农贸市场，市场上出售的面条都是机制电烘干的，毫无麦香味，儿时那飘着麦香的手工挂面，只能回味……