掐辫子

掐辫子是家乡一道古老风俗。小时每次回老家，总会看见村姑、村妇、奶奶、婶婶们来串门时，一个个腋窝间夹着一把用塑料裹着的湿麦秆。她们一边热情地和客人打着招呼，一边用灵巧的手指飞速地掐着辫子。既像是一种悠闲的手工劳作，又像是一种民间艺术创造。那一根根洁白的麦秆，通过她们灵巧的双手，很快变成了一条条平整洁白纹路细密的长辫子。这种劳作似乎并非刻意而为，倒像是一种劳动间歇时的休息，说笑中随意完成的。所以无论是田间地头、槐荫树下、娱乐场合、村院之中都能看到掐辫子的身影。

在我的老家东西塬一带，从我记事时起，掐辫子就颇为流行。我的家族中无论大人小孩，几乎人人都会掐。每年麦收时节，家人就除了收割麦子而外，一件重要的事情就是选麦秆。将粗细适中的麦秆预先挑选出来，轻轻打掉籽粒，放置通风干燥处，忙罢后，拿出麦秆去掉根部，只留茎节，除去叶梢，按照粗细分拣开来，粗的掐宽辫子，细的掐细辫子。掐之前用清水浸泡数小时并经熏白，使其变软变白。记得那时，我家掐得最好最快的是二嫂子。她不仅人很聪明，手指灵巧麻利，还很有艺术细胞。她掐的辫子细致紧密、柔软匀称，编织的草帽、花篮、花型在村子里独一无二。在她的带动和影响下，我的几个堂姐堂妹也成了掐辫子的巧手。那时凡是我家的草帽、花篮拿到镇子上去卖，围观的人多，品评的人多，当然买的人更多了。一车草帽一哄而抢就卖完了。并且常有不少帽贩子上门订货。

掐辫子是关中农村一种传统家庭手工艺，在明清时代就已风行起来。清道光年间，举人朱光斗《竹枝词》曰：“不织丝棉不绣花，草莛包里有生涯，金绦万挂龙麟细，都出寻常百姓家。”反映了草辫编制的繁盛和技艺的精湛。农民用它换取所需生活用品，并远销外地。由于它具备艺术发展潜力，所以逐渐向民间工艺品过渡。图案绚丽多彩，形式美观新颖多样，备受消费者青睐。

最近回到阔别五十余年的老家。探望了老前辈、老兄弟、老姐妹。心灵手巧的二嫂子虽然还健在，也已是九十高龄步履蹒跚、两眼昏花的人了。仅剩的几个堂姊妹，也已年逾古稀。但说起掐辫子，大家似乎都来了劲儿，情绪显得异常激动，大家七嘴八舌，勾起了许多沧桑的往事和美好的回忆。那时，大家三五成群地聚在村里的大槐树下，有说有笑。一边掐着辫子，一边说着家长里短。一些男人也总爱在妇女堆里凑热闹，说些打情骂俏的酸话，常被妇女们按倒在地，不是筛糠就是拧耳朵。那时农村很穷，晚上女人们为了节省灯油，往往都爱聚在我家。因为我奶奶人缘好，爱热闹，所以大家都喜欢来。那时，一盘辫子大约就是10圏左右，一圏大约2尺长。虽然掐一盘不值几个钱，但也能解决家里的油盐酱醋，所以乡亲们一直乐此不疲……