夫妻船
出码头进入海区，梅艺说：“我来掌舵。”根柱正想抽颗烟，便把舵让给了她。
梅艺使唤船可不外行，当教师前跟父亲做过一年的艄公。接过舵杆，驾船朝西北向奔去。跑了一个来钟头，前后看看说：“昨天就是在这一片儿海域看到鱼起鳍的。”
“那就下网。”根柱接过舵杆，将机器落到怠速上，扔下杆子浮头，斜跨流开始下网。
根柱下脚弦，梅艺下浮弦。随着船的前进，船上的网越来越少，两个多钟头过去，下完了35块网。往后看，遥遥有两海里多。
有朋友要问：网不是沉底吗，怎么还能看见？这要看逮什么鱼。逮喜欢在海底活动的鱼，当然得用沉底的网。鲅鱼属于上浮鱼，也就是大流鱼，随着季节在水的上层游弋，风平浪静时甚至还要浮上水面耍水。因此，鲅鱼网的浮漂要大于坠石，网从水皮向下站立。
根柱下完网将浮弦的绳头儿和船绳连在一起，放出三十几米远，拴到大王桩上，任船和网随流漂移。这是鲅鱼网的一大特点，也叫放流，即随流跑的意思。现在是西流，船和网缓慢向西行。章火两岛渐远渐小，最后从视线中消失，四面茫茫大海，只他们一叶小舟在碧波中荡悠。
闲着没事儿，梅艺带了本《读者》找出来看。根柱不爱看书，看天，看天水相连的远处。视线中竟没有一条船，只有飞翔的海鸥，不断地翩翩飞过，或船前船后盘旋，“嗨呕——嗨呕——”地鸣叫，打破沉静，驱走寂寞。海鸥是渔人的朋友，无论渔人在海的何处，都有它们相伴的身影。
根柱看了会儿海鸥表演想躺下睡会儿，可是怎么躺都不舒服。他对梅艺说：“你看咱们这船，只有站的地方，没有躺的地方。咱俩口子就是下不了决心贷款买钢壳，现在新出的钢壳船舵楼像客厅，豪华、舒适，出海就跟在家里似的。咱什么时候也能买上？我做梦都想。”
梅艺没吱声，但心里却想：等冬天。
太阳在不知不觉中落进海里，坦荡的大海暗黑下来。根柱回头看网的方向有多处红灯闪烁，这使根柱万分惊喜。浮杆上一年没使用的感应闪灯还好使，真不错，能提示过往船前面有网。
梅艺下了一札挂面，一人一包榨菜，晚饭就这样简单打发了。饭后，根柱让梅艺睡觉，他值夜。值夜要掌控船别和网缠到一起，也防被他船碰撞。
梅艺穿上面包服，拉上拉锁，围紧了头巾，在前舱坐着马扎，倚着舱儿帮，晃晃悠悠很快入睡了。醒来时有雨点打在脸上，冰冰凉还刮着呼呼的风。小船拽着网上下颠簸，像一头要挣脱缰绳的烈性牤牛，肆意使着蛮劲儿。四下里一片漆黑，没有渔火，没有星星，只有黑沉沉波浪激荡的海和越下越大的雨。梅艺有些懵，也有些怕。“我的娘，这是到哪了？”根柱说：“估计离岛三十几海里了，向大西下来了。不过，快换流了，换流又会往回返。”他四下看看又说：“有卫星导航就好喽，就能知道具体离家有多远。”
“你咋不买？”
“领导不发话我敢买吗？”
“尽说好听的，你什么时候说买过？”
根柱没了话，心里却很受用，他的确没说，他佩服梅艺，过日子虽然仔细，该花的钱从不反对，连买钢壳船是他自己下不了决心。
梅艺忘拿胶衣。根柱将胶衣脱给她，自己缩着脖子在风雨里掌舵。头发很快淋湿，滴水珠滴进脖子里凉飕飕的，不禁打了个寒噤。梅艺看见了，又将胶衣脱给他。根柱坚决不要，说：“一会儿咱们还得把船调到网那头去，你在前头给我擎探照灯，会被浪打湿的。”梅艺没再坚持。果然在转船中，小船沿着网漂在波谷中颠行。喷溅的浪花把梅艺从头浇到脚，幸亏有胶衣保护，否则她会浑身湿透。
天亮时雨停了，但猎猎的西南风仍在刮着。小船果然又随流回到章火海峡。从网头处看火蟹岛和章鱼岛在雾障中隐现，网的浮漂已下沉，在推卷的涌浪中摆摆摇摇只露出顶。这现象说明网上有货，非鱼即泥。他们开始起网。
起网就是拔网摘鱼。网在水里像一面墙，而鱼是看不见网的。因为网和水一个颜色，只有碰上了，才知撞网了，赶快逃吧，尾巴猛甩。坏就坏在这猛甩上，如果撞在网扣里，这一甩，向前推进了身体，使网扣越过了头部儿，勒进了鳃根，这地方是鱼的致命缺陷——挂线，往前行不动，向后退不了，死死地卡住；如果撞网没撞进网扣里，它这一甩，不但掉不了头，还把外层的大扣网甩到了身子里面，将自己包裹了起来。这就是现代三层网的魔力，鱼只要撞上网，十有八九逃不出羁绊。
梅艺和根柱拔起网看到上面花花拉拉挂满了鱼，于是，边拔边摘，把鱼从线扣里拽出，扔进舱里，“啪——”一条，“啪——”又一条，“啪、……”。拔了不到一半儿的网，小船满载了，全是七八斤重的大鲅鱼，脊背黢青，两侧海蓝，再往下便是浅灰中带有不规则的青斑，都是5年以上的鱼龄。肉细而白嫩，吃起来不但鲜，而且香，不像猪肉那般腻香，而是鲜美的香，尤其包饺子吃，真是鲜中有香，香中有鲜，脆嫩滑润，生津可口，只恨肚小。
小船的前舱后舱中间舱全装满了鱼，船吃水已到了极限。“不能再装了，送回去吧。”梅艺说。斩断脚浮弦及网衣，根柱提了速，“啪啪啪……”机器发出声嘶力竭的呼喊，太重了！太费劲了！它用声音向主人诉说自己已使出浑身解数，而船仍沉闷闷跑不起来。
“咋办？”
“没办法，慢点跑吧。”
这时候，粮站的送面船从旁边经过，他们看见小船装满了亮闪闪的大鲅鱼，又见小船吃水严重，机器费力，便减了速。“拖着你们？”有人喊。“吃水太重，不敢拖！”根柱回答。“干脆让他们把鱼捎回去。”梅艺建议。“好主意，后面咱再接着拔。”于是，根柱招呼送面船，“哎——给我们把鱼捎回去吧！”大船停了车。小船傍到大船边，两人往上扔鱼，根柱握起鱼尾巴，一甩一条，梅艺一只手甩不上去，只好用两只手，像端炮弹那样，身子往上一耸，“嗷——”一条。一耸，“嗷——”又一条，根柱扔了几条，她扔不了一条。船上下来一小伙儿，把梅艺替下，一会儿就就把鱼全部转移到面船上了。
送面船向岸边驶去，根柱的小渔船在波涛中越来越小，不一会儿，消失在茫茫天际间。