儿时的最爱

下班后，我竖起衣领，急急忙忙地回家去。突然，一阵久违的烤红薯香飘过来，甜丝丝的，带着些许焦味，这种熟悉的味道让我垂涎欲滴。烤红薯！肯定附近有人在烤红薯！

烤红薯是我儿时的最爱。过去家里是土灶，母亲做饭炒菜我负责烧火，火的大小全在我的掌握之中。要想火候小而不断，就得使用油菜籽壳或小麦壳，灶膛里的温度不高，但始终保持着一定的火力，这时候，我就可以烤红薯了。选择一些大小合适的红薯，用火钳埋在灶膛里让它们煨着，每次可以烤四五块。等到灶膛里的火苗完全熄灭了，就用火钳把红薯夹出来，放在地上挨着翻身抖尽草木灰，晾到手可以拿，烤红薯就可以吃了。不过通常说来，我们都没有那样的耐性等下去，相信绝大多数猴急的孩子都差不多，因为烤红薯的味道太诱人了。

于是在厨房里，你就会发现，一块刚从灶膛里夹出来的烤红薯，就在我的左右手之间跳跃着。这样颠来倒去，应该是可以降温的。颠倒一阵，我就开始轻轻地拍打红薯，边拍边吹掉红薯上面的草木灰，拍的目的自然是让薯皮和薯肉分离。烤红薯灶膛里煨得久了，薯皮会变厚，然而外焦里嫩，薯油还会浸出来。事实上，烤红薯的确需要趁热吃才有味道，如果晾冷了，那种焦甜的风味反而消失了。等到温度适宜了，掰开烤红薯来，还热气腾腾的。一股甜丝丝的味道立刻进入你的鼻腔，深深地吸上一口，顿觉心旷神怡。轻轻地咬上一口，甜甜的，糯糯的，吱溜一声就顺着喉咙下了肚。有时候不过瘾，我甚至会连烤红薯皮也吃掉。于是一块烤红薯吃完后，我的鼻子、嘴角和腮帮子全都黑乎乎的，变成了小花脸，经常惹得大人们哈哈大笑。

城市里也有烤红薯，一口大缸，改成火炉的模样，中间放着燃烧的焦炭，周围的缸壁上，经过改造添置了凹壁，码放着层层叠叠的红薯。也有些是在大缸的中上部，安上了钢丝罩子，像倒扣的筲箕一般，红薯就放在钢丝罩上。不过今天的红薯摊，似乎跟过去的不太一样。在街道拐角处的角落里，停着一辆三轮车，拖斗上面载着一个方形白铁皮炉子，上面还有烟囱，不时有小股的烟雾袅袅地升起来，特别温馨。广告牌上赫然写着：“烤红薯，香又甜；经常吃，能抗癌。”

一个戴着花镜的大爷，正在忙碌着给顾客称红薯，几个孩子正围在旁边看热闹。白铁皮炉子的正面大有玄机，中间有两个方形孔，上面是用来添柴火的，就是普通的木柴，切成筷子长短，有两三指宽。下面是个抽屉状的格子，拉出来里面就是木柴燃烧后的灰烬。这样的烤红薯摊，就不会边走边破坏环境了。铁皮炉子的左右和上面共有九个圆形隧道状的抽屉，抽屉是用铁丝做成的，一个抽屉上可以摆放三个红薯。这样的铁皮炉子虽说不太美观，但是红薯完全和炉火隔开了，纯粹是整个炉子的热量将红薯煨熟的，卫生又方便，怪不得顾客络绎不绝了。这样的烤红薯，干净卫生，拿在手里暖暖的，像母亲的手牵着你，咬一口，暖胃又暖心，那种久违的味道一下子涌上心头。