鸡，合肥老母鸡

也许因为合肥乡音中习惯性地带有“i”的韵母，也许合肥地区盛产老母鸡，外乡人称呼合肥人为“合肥老母鸡”。

鸡是人类最先驯化的禽，驯化史据考古推测可溯至距今六七千年的新石器时期。据东汉《说文解字》曰：鸡，知时兽也。从隹，奚声。籀文从鸟。这种知时兽不仅位列十二地支、二十八星宿。传统上国人还习惯在元旦贴鸡画辟邪祈福，并把农历初一称为“鸡日”。据明朝张岱的《夜航船》记载，鸡日当天，政府的行政负责人要举行杀鸡的仪式，因为“鸡啄五谷”，预示冬去春来，期盼这年五谷丰登。

国人什么时候开始吃鸡，这已无从考证，但从东汉人徐稚与太尉黄琼绝交后，在听到黄琼死讯时，炙鸡渍酒徒步走到江夏去为他哭祭的典故中得知，东汉时期就有了国人吃鸡的记载。

乡下的鸡群，是农家大院最亮丽的点缀，也是农家用来招待客人时最随手可取的上等原料。乡村有了鸡群，便有了充满生机的乡土气息；有了乡村美好和谐的绚丽。

以前，鸡都是靠农民以家庭为单位养出来的，如今都已实现工业化养殖。日前，我们就去了一个老母鸡散养基地，与鸡们进行了一次零距离接触。

开饭时，主人上的第一道菜自然是老母鸡汤。热气腾腾，香味四溢。我不由得朝瓦罐里看了一眼。只见里面是一只羽毛褪尽的整鸡，除了脖颈处被割开的一道口子，鸡冠、喙、眼睑都如它活着时候的模样。突然就觉得心头一热，充满了感激。因为我看到了这只成为盘中餐的鸡，它的表情和眼神，依然是温良的，家常的，没有一点点对人类的怨恨。

在林深草密、依山傍水的一个养鸡场，我们看到了散养在这里的老母鸡，它们听着音乐，吃着青草、昆虫，喝着雨露、山泉，自由自在地漫步、游戏。

对于我们的到来，鸡们没有任何防范，它们眨动着清澈如水的眼睛，聚精会神地用爪子在地上刨来刨去，悠闲自得地生活在自己的世界里。也许因为它们没有人类无止境的贪婪，更没有深不可测的欲望。所以，除了觅食，它们对身边发生的任何事情都不感兴趣。只要有吃有喝，就发出“咯咯咯”的声音，以表达它们快乐的心情。

看到老母鸡在自己的家园里如此从容不迫、不慌不忙，我体会到在这个家园里，人与鸡彼此依存，相互补给。人养活鸡，为鸡提供最好的生活条件。鸡也在养活人，它们努力地按人的要求长着自己的身体。

作为一名“合肥老母鸡”，在家门口就可以品尝到正宗的合肥老母鸡汤，感受人与自然共生，人与鸡共存，是非常惬意的。

也许，老母鸡已成为了合肥人身体的一部分，提到合肥人时，才会习惯性地在合肥的后面加上“老母鸡”后缀的吧？