故乡元宵夜

我那偏远的故乡，一年之中最热闹的时候，当数元宵夜了。热闹不是鞭炮轰鸣，也不是筵盛人沸，而是满村的灯火通明。

傍晚时分，这热闹的场面便渐渐拉开了帷幕。每户的当家人，在堂屋进行着一系列祭祀活动，他先洗脸净手，将供桌打扫干净，点亮两边的灯盏，摆上三只香炉，最里边靠墙处放置着有三个台阶的供台，从厨房盛来三只扣碗米饭放在供台最上层，再端出三碗冒着热气的熟肉，上面都插了筷子，正对着扣碗米饭放在第二层，最下层布上三盏酒盅，倒满温热的酒，此时，满屋的米香、肉香、酒香，缭绕氤氲，节日气氛一下子浓了起来。然后，燃香、烧黄表纸、跪拜叩头、小声祷告，祈求一年的幸福平安。当他礼毕站起时，候在门外的人立即点燃鞭炮，顿时一阵噼里啪啦，轰响震天。

然后，家里派人带上香、黄表纸、鞭炮、蜡烛、纸扎的灯笼裤等，去祖坟。到达后，首先在每个坟头插上三根或四根细棍儿，套上纸扎的灯笼裤，将蜡烛在里面插紧，然后焚香、烧纸、跪拜、放炮，最后把灯笼里的蜡烛一一点燃，打道回府，身后留下一片光亮。

回到家中，还要在厨房、桌脚、床腿、门墩、墙洞、牛棚、猪圈、鸡舍等犄角旮旯儿处点着蜡烛，就连茅厕也要点亮，当地把这种仪式叫“送亮”。有人想预测一年的雨水分布情况，别出心裁地在供桌边放上一排12根蜡烛，从右往左对应一年12个月，如果有闰月，再添加一根，同时点亮，观察每根蜡烛燃烧的快慢进度，快者预示雨水多，慢者则预示干旱。供桌一般是木质的，害怕蜡烛燃尽时烧了桌面，有的以硬币或铜钱为托，有的用铁条垫底。这种预测到底准与不准并不重要，重要的是它烘托渲染了节日的气氛。

村边的水塘也开始热闹起来，每家每户都在木板上放置点燃的蜡烛，轻轻推入塘中，于是一塘烛光熠熠，又是一道亮丽的风景线。

此时，举目眺望，村前屋后，土坡洼地，到处灯光闪烁，你能说不热闹吗？

元宵夜在祖坟上点灯笼，故乡俗称为送灯。这种习俗只在一小片区域流行沿袭，它源于何时何地，难以知晓。但是，习俗早已根深蒂固，深入人心，曾在这里生活过且有家人埋葬于此的人，无论迁居多远，都会尽可能地在元宵夜赶来送灯。如果当地有亲人或亲戚，他们就赶在天黑前到达，带着礼物和送灯的用品，既拜年串亲，又送灯祭祀，把两件事一次办了，省力、省时、省心。礼物当然可以随身带进亲戚家，但送灯的用品是万万不能带进人家的，这是忌讳，不过，可以暂时放在户外远处，只管放心，没有人会动这些东西的，待送完灯后，便在亲戚家吃饭就寝。

送灯的人事先须计算好要送的是哪些坟，以便提前准备好有关用品。每户人家在一座坟丘上只送一个灯笼，谁家的男丁无论多少，只要分家立户，就各送各的，不能替代，所以，看某个坟头上灯笼的数量，就能知道墓中人后代的多寡、分支的繁简。当然，也有人不按这一规矩，家里的男孩多，不管是否结婚、是否成家另立炉灶，有多少个男孩就送多少个灯笼，以显示其人丁兴旺。

故乡人最不情愿在元宵夜刮风下雨了，风吹雨淋之下，外面是难以点亮蜡烛的，送灯的仪式也只能草草收场，那灯光遍野的热闹场景就看不到了，只留下一夜遗憾。现在，这一遗憾已不复存在了，人们以塑料薄膜代替纸张，以蓄电灯泡代替蜡烛，既抗风防雨，又相对安全。

身在异乡几十载，我一直回想故乡的元宵夜，想念那如繁星闪烁的灯光世界，灯光是安静的，但又是热闹的，充满着浓浓乡情，散发着故乡的温暖，它像游子心中一盏永不熄灭的灯，指引着回乡的路。