母亲种菜

母亲已去世40多年，但我经常情不自禁地想起她，想起她就会想到她千辛万苦地种菜的情景。

母亲的菜园有十多厢菜土。母亲精耕细作，把菜土整理得整整齐齐，一寸不荒。她一年四季都用充足的农家肥，菜土相当肥沃，各种菜长势都相当好。为了充分利用菜土，母亲一年四季都采取轮流间种的办法。比如，春夏两季，她在菜土里先后间种小白菜、黄瓜、豆角、茄子、辣椒、空心菜、苦瓜、苋菜等，每厢菜土的边沿种上韭菜、香葱。菜园的四周是用荆条扎成篱笆围起来的，母亲就充分利用，在四周种上南瓜、丝瓜、刀门豆、苦瓜。在秋冬两季也是这样，把大白菜、小白菜、白萝卜、红萝卜、大菜、牛皮菜、红苔菜、大蒜等套种。这样，母亲的菜园一年四季不闲。

母亲如此拼命地种菜，最重要的原因是我们家在资兴一个偏远的穷山村，田不多，加上落后的耕作方式，水稻产量很低，所收的谷子不够一家人吃，如果碰上天灾、虫灾，缺粮的时间就更长。所以，母亲就在种菜上打主意，不是农忙季节的时候，她就在家里煮很多菜，要我们吃稀饭和菜。春暖花开时，她要我上山挖些笋回来，与她做的腊菜一起炒，全家每人一大碗，搭点稀饭。在夏秋两季，母亲经常用她种的南瓜与玉米一起煮，一家人过着“瓜菜代”的日子。有时候，母亲要我上山挖蕨根，做成蕨根粑子与她种的玉米、南瓜、丝瓜一起吃，度过了许多“青黄不接”的苦日子。我父亲多年生病，不能干重体力活，他曾多次对我说：“你一定要记住，我们家里要是没有你母亲种菜，我们不饿死，也要脱成皮！”

母亲千辛万苦种菜，不仅让我们全家人少挨饿，而且为家里解决了不少困难。母亲种的菜产量高，她经常把一些菜晒成干菜。母亲做干菜的技术相当好，她能掌握各种菜的不同特点，能充分利用好天气的变化情况，能把握好往干菜里放盐的度，能管好装干菜的坛子。她晒的南瓜干又脆又甜，无论怎么吃都相当好吃。母亲做的萝卜干又爽又脆又香，把萝卜干切成丁，与腊肉丁、腊八豆、大蒜、红辣椒一起炒，满屋溢香，垂涎欲滴，真是喝酒下饭的好菜。

由于母亲做的干菜质量好，在市场上就很好卖。每逢渡头、旧市开墟场时，我和母亲带的几十斤干菜没多久就卖完了。一年四季，母亲卖干菜的钱，除了买日常用的食盐、火柴等外，父亲生病买药的钱，我读小学的学费都是从这里获得。每年到了过年，母亲还尽量想办法从墟场上买些便宜的布，给全家人做新衣裤和新鞋子。

母亲种菜的办法和精神，让我受益匪浅。我1959年夏参加工作，在郴州一中上班。第二年，我结了婚，可正碰上国家“三年困难”时期，全国上下都过苦日子，饥饿蔓延。当时郴州一中四周有许多荒土，学校领导为了让大家“度荒”，就把那些荒土分给每个老师，让大家种。我从小就跟着母亲一起种菜，掌握了一些方法，就和爱人一起挖土种红薯种菜，都长得不错。我们也经常以菜代饭，度过了“三年困难”时期。

“三年困难”过去不久，中国又发生了“文化大革命”。在这动乱的10年时间里，我和爱人10年没加过一分钱工资，两人一个月的工资加起来不足100元。在这极端困难的日子里，我们发扬母亲种菜的精神，咬紧牙关，共度艰难，终于把3个小孩抚养大，迎来了改革开放的新时期，过上了幸福美满的生活。