馋人的紫阳蒸盆子

当你选择去一个地方旅行时，也就意味着开始了一场美食与心灵的对话。食物是温暖的，发现美食与分享美食，这个过程，无不充斥着对生活的斑斓回忆与冷暖情怀。

在巴山腹地，汉水之滨，山城紫阳，因地理环境独特，南北兼具东西交融，动植物的多样性使食材的丰富性有了基础。因此这里的饮食宽泛、博杂，也很独特。无论是传统大菜还是坊间小吃都具有浓厚的地域特色。如“蒸盆子”，从汉刘邦时期至今，已经有两千多年的历史。

“蒸盆子”是紫阳的一道传统菜肴，因其历史悠久、营养丰富而闻名。在紫阳，不管穷家小户还是殷实富户，过年必做“蒸盆子”，它既是过年的标志，也是阖家团圆的象征。因用料讲究、做工精细、程序复杂，故才会因其鲜、香、醇的口感以及丰富的营养和久吃不腻的特点成为陕西十大名菜之一，2009年被确定为省级非物质文化遗产。

传说刘邦至紫阳县汉王城时，当地士绅为欢迎他，特意找来厨师准备大摆筵席，可是军队第二天一早就要出发，制作宴席已经来不及。聪明的厨师就将猪蹄、当地土鸡和莲菜、木耳等加入调料，一起放入大乌盆，用大火蒸制一夜，清晨刘邦大军闻香而醒，狼吞虎咽，吃了个精光，个个精神焕发。刘邦大为赞赏，问厨师此菜为何名，厨师以前也从未做过，正危难时，猛看见桌上的大乌盆，灵机一动，说此菜名叫“蒸盆子”。

不知道蒸盆子的这个来历究竟有无史料可考，但紫阳历来是汉江码头，在过去水运繁盛的年代，走汉口进任河入川，船工们吃住均在船上。出发时，将大家从家里带的肉啊菜啊一起放入盆中，加水之后，也不去管它，等到了目的地，打开锅盖，就只闻见香气四溢，一盆荤素搭配，营养美味的餐食出锅了。这估计就是紫阳蒸盆子的前身了。

蒸盆子的制作过程颇为讲究，原料有整只土鸡、猪蹄、莲菜、红萝卜、青笋、鸡蛋饺子；调料则有草果、桂皮等。鸡代表吉祥如意，猪蹄抓钱手，代表富贵，莲菜代表年年有余，鸡蛋饺子做成元宝形状，寓意四季发财，里面除了盐不使用任何调味料，因为在紫阳人看来，最简单原始的方法才最能体现传统手艺的精髓。原料与调料分步入盆，用大铁锅加水烧开再放盆进去隔火而蒸，时间最好控制在8小时左右，一盆饱含了祝福与吉祥的美味在厨师手上开出花来。食物的鲜香经过高温蒸汽的凝结再滴落到盆中，清亮鲜醇的蒸盆子汤就这样形成。地道的紫阳“蒸盆子”秘诀之一就是在烹饪过程中不加一滴水，所有水分都来源于食物本身。

昼夜往复，这方热土一如既往的朴实鲜活。日子一天天过去，就如同紫阳“蒸盆子”一样——简单的食材经过奇妙的组合，变幻出独特的味觉密码，诠释着生活百态。在一年又一年的岁月轮回中，历久弥新。商业时代的来临，使得紫阳“蒸盆子”也像别的地方名菜一样逐渐在各大城市里流传蔓延，但费时的工艺，上乘的选材，均是他乡无法复制的味道。2010年9月15日，紫阳富硒食品协会经过调查研究制定并发布《紫阳蒸盆子产品标准》，适用于紫阳蒸盆子经营性生产和销售，对紫阳蒸盆子用料、器具（盛装）、制作工艺方法、感观理化指标、检验方法、规则和包装、运输、贮存要求。

或许，因为生计因为事业，他乡也慢慢变成了故乡，但作为传统工艺的“蒸盆子”，也许能带你回到童年，唤起你独特的味觉记忆，在你饥饿之时，在你就餐之时，也许会偶尔回想起紫阳蒸盆子的独特香味，这也许就是紫阳人独特的乡愁，独特的紫阳味道，也是那与生俱来、不可磨灭的乡情，于是，当你想他了，请来紫阳吃地道的紫阳蒸盆子！