茫茫芦苇滩——鸟的乐园

沙上沿江，都是芦滩；芦滩外面，则是宽广的滩涂湿地。滩涂很美，映着晨曦夕阳，有许多一般人叫不出名字的鸟儿，在天水间飞起落下，悠闲啄食或在芦苇头上叽叽喳喳、或低或高地聒噪不止。

夏天，滩上芦苇丛丛，严严密密。如果一不小心钻了进去，或许连成年人也会迷路，甚至在潮水涌来时难逃一死。可是，这里却是鸟的乐园，鸟的天堂，也是候鸟迁飞途中温馨的驿站。旧时捉鸟人一口气报得出名的，就有天鹅、白鹭、野鸡、野鸭、大雁、喜鹊、芦雀、鹁鸪、黄鹂、斑鸠、白头翁、布谷鸟、猫头鹰等二十多种。

不仅鸟的种类繁多，而且数量惊人。有时候天上、地下、水中大聚会，铺天盖地，多得惊人。它们是芦滩、湿地上最活跃的主人，更是天赐于临江人们的一种恩惠。

集群性最好的野鸭，在水面上随波起伏，很引人注目。它们一边游弋着，一边还不断发出“嘎、嘎”的叫声。这种叫声起到呼唤、起动和停歇等互相照顾的信号作用。用社会学眼光来看，它们是出色的水上旅行团队。

每到农民准备种茭白或者准备做秧田之际，总会有一群白鹭飞过来栖息觅食。白鹭喜欢在刚翻过的浅水田里倘佯，因为刚翻过的水田里有虫子。这时就会让人想到杜甫的《绝句》：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”在清水田里，有“一行白鹭上青天”，整个一块田，便成了一幅嵌在玻璃框里的画面，田块就好像是有心人为白鹭设计出的镜框。

给人印象很深刻的还有落在水面上啄水的水鸟。这鸟并非啄水，而是从水里啄鱼。鸟能从水里叼上一条活蹦乱跳的鱼儿，甚至一只筷样长的鳗鲡。看到这场景，比看到鱼鹰抓鱼更有趣，因为鱼鹰已经被人们驯化，部分失去了原始状态的粗犷。

冬天的芦滩，有另一种鸟趣，那就是挂在芦苇上的鸟窝。芦叶凋败了，芦苇滩一片枯黄。然而芦梗却显得格外瘦硬，没有一点颓唐与萧瑟。由于没有太多的芦叶遮掩，本来还藏着的鸟窝一下子全暴露出来，看了很舒心，因为这些鸟窝搭得都各有不同的巧妙。通常把几根芦苇连在一起，让它们结成叉形，那鸟窝便扎在叉中间，稳稳当当地随风晃而不落。它们大小不一，有如茶杯的，有如菜碗的。它们的形态不同，有的粗糙，有的精致；有的圆，有的方；有的落落长形，有的歪歪瘪瘪，不一而足。喜欢掏鸟窝的，发现一个便如获至宝，很少空手而回，不是鸟儿就是蛋。如果运气好的话，在芦叶掩盖的滩地上，还能拣到一窝野鸭蛋。

旧时保护生态平衡的问题，尚未提到议事日程。在沙上，捉鸟是三百六十行中很“光明正大”的一行。捉鸟有两种：一是用枪打鸟，另一种是用网捉鸟。用枪打鸟，打的都是体型较大的鸟，大概只四五个品种；用网捉鸟，捉的都是体形较小的鸟，主要是芦雀（麻雀）。

听捉鸟人说，有的大鸟精明，譬如喜鹊，它会在撞网前突然加速，捉它可不容易。体形比芦雀大，又能转变方向，猛地向上一蹿，就越过网顶飞逃而去。

茫茫芦苇滩，真是鸟儿的乐园！