派辈分

城里人称非血亲的父母辈人作“叔叔”“阿姨”，即使对方是夫妻，除此似乎也没别的称呼了。在乡下年龄就很重视，“伯”“叔”不能混叫。女人嫁出去了，也不是“姑”“姨”，要叫“阿姆”“婶婶”。若是嫁给同村异姓人家，原称“张二姐”的，也得改成“李大嫂”，而不是称其男人为姐夫。

古来村落，一村一姓，设有辈分表、祠堂、族老等。当然，也有外姓人家来落户，处得好的能做朋友，几代和睦下来，就成了异姓兄弟，管这些叫族亲之外的亲戚，那么就又可以派辈分了。

乡下办红白喜事讲人场。一家逢着，除非结有梁子，否则全村都会帮忙。红事格外涉及辈分。有的人年纪明明和自己父母相若，平时也平辈相交，但在这天会搬出族谱来，摇身成了“太公”“叔公”。旧年代里，母亲和女儿，婆婆和儿媳，同时怀孕是常见的，于是就有长孙比幼子还年长。新人喊错了，固然得罚酒；敬酒乱了序，也得罚。

亲兄弟流经数百年，各自形成支流。因此虽为同姓，争斗也会有，但一般很少，因为一旦动手，就会牵涉到几户至十几户人家。族群力量有时也起到了约束作用。

从乡下的“叔婶”到城里的“叔姨”是一种文明的演进。分清叔伯是选其敬，淌着一股子人情味。可女性要从“姑姨姐”变成“姆婶嫂”，确有从属于男性之嫌。有人说，这是阶级社会的产物，但我并未觉得有什么腐朽味，倒颇有寻根之意。退一百步讲，我们都是炎黄子孙。

如今，喊“叔叔”是取其年轻，喊“阿姨”是表敬意，说明女性独立于男性。不能否认，城里人的人际关系相当微妙，也许是彼此之间越走越开明，越走越远。或许在人类进步的长途中概莫能外。

人类从野蛮时代走来，从乡村流向城市，新文明替代旧文明，无疑是一种进步。英文称呼就没这么讲究：爷爷外公，统称grandfather；叔叔舅舅，uncle；姑姑阿姨，aunt；侄子外甥，nephew。

我在乡下长到九岁，到了镇上，十年后又到城里，经历了一个被同化的过程。记得有一次，我在车间称一个年纪比我妈还大的四川女工为“大姐”，她看了我一眼，气鼓鼓地没理我。第二次，她说：“你叫我阿姨嘛？你和我女儿一样大。”我也没妥协。忘了是第几次，我说：“好吗大姐，嗯，你说呀？”她笑着说：“好！”这就是一种同化趋势吧。