清末小溪四君子

我在游玩新宁县一渡水镇桂香村中龙院时，结识了九十四岁的何守先老先生。老先生民国时期毕业于邵陵中学，这个学历在当时当地，是非常了不起的。他年级虽然大了，但耳不聋、眼不花，思维不乱，口齿清楚，对本地的人文掌故颇为熟悉。

在言谈中，他与我说到了“小溪四君子”。

“小溪”本是一渡水的旧称，后来成了现在靖位乡、一渡水镇、巡田乡这些地方的泛称。在清末民初，有四个在当地很有名望的人，都曾考取过秀才，品学兼优且从未涉足官场，被誉为“小溪四君子”。

李高卿，出生于名门望族，是西村坊李赵钱的后裔，其祖父李秀岳曾做过几任知县。家中很富足，颇有庄田，但并非为富不仁。考取秀才后未再进身，在家谨守家业，和睦乡邻。曾担任李氏家族的族长，团结族人，调和矛盾，谨言慎行，颇有君子之风，被誉为四君子之首。

易赞洲，巡田乡柳山人。少年既负才名，与辛亥革命党人谢伯奎为密友。少年读书时每晚用锥子在书上用力钻一下，读完钻透的才上床睡觉，其用功如是。取得秀才功名后，在家乡设馆授徒。举止言谈很庄重，行路衣襟不动，特别在上级、长辈和晚辈、学生面前，更注意自己的形象。一辈子以教为业，教化民众，为新宁、邵阳两地培养了很多优秀的学生。

蒋爵人，一渡水镇杨栗湾里人。考取秀才后在弥陀庵设馆授徒，孝悌慎行，和善亲人。曾担任巡田蒋氏族长，大公无私，且善于调解、化除家族和乡邻矛盾。严于律己，宽于待人。教子有方，五个儿子皆为有品学兼优之人。家中不是很富足但很好客，广交才德之士，乐善好施，人称“蒋善人”。

何存心，三渡水中龙院人。信佛但又信奉“心即佛，佛即心”，故名“存心”。考取秀才后，也在当地设馆授徒，服务乡里。家道也不是很富足，但喜做善事，家有富余，每每捐出用于架桥修路。对人很有礼貌，路上遇人总是作揖相让。和睦乡邻，与人为善。无论是邻里还是家庭发生纠纷时，都要请他来调解。

我问何守先老先生：“您认为称得上君子的人应该具备什么样的品质呢？”老先生声音洪亮、非常干脆地说：“不做官，有学问，视功名如草芥，言行皆可为人榜样，心正行规，可谓君子！”