灵魂永驻的归宿
我人生第一次亲眼目睹虔诚的朝圣者，是在青海去看青海湖的公路上。车窗外视线里，一对中年藏族夫妇在柏油路边，他们双双全身匍匐，趴下，站起，磕等身长头，这样用身体前行一段路，再返回去推那辆上面放着简单铺盖的手推车，身影覆盖着身影，情节重复着情节，直至消失在汽车转弯处。
我不知他们从什么地方来，要到什么地方去，但我打心底理解这对藏族夫妇的虔诚，也折服他们的毅力。在我有些动情，苦于一时找不到恰当比喻的时候，长得满青春的小导游，不厌其烦地向我们介绍起塔尔寺，因为我们原本行程不在其中。我想，既然塔尔寺作为人类精神文明登峰造极之景观，看看也是一种眼界和见识。
第二天，我们踏上去塔尔寺的山路。说心里话，原本我对青海塔尔寺知之甚少，到了塔尔寺才知道，朝圣者为何将它视为心灵永驻的归宿。
塔尔寺位于西宁市区西南的湟中县鲁沙尔镇西南隅，建于明嘉靖年间，距今已有600多年的历史，是喇嘛教黄教创始人宗喀巴诞生地，也是我国着名的喇嘛寺院和西北地区佛教活动的中心。塔尔寺，先有塔，而后有寺。初建时只有一座圣塔，后几经扩建，大小建筑共1000多座院落，分布于莲花山的一沟两面坡上，依山叠砌，蜿蜒起伏，错落有致，气势磅礴。
经古老的石门进入寺院，就是闻名遐迩的佛祖八塔。八塔是赞颂释迦牟尼一生八大功德的宝塔，呈一线型，每座塔的底边、塔身相同，图案各异，高耸肃穆。面对佛祖八塔，信徒们虔诚得五体投地，有的双手合拜，有的双腿跪拜，有的等身磕拜，不种朝圣的方式，表达的都是同一种虔诚的信仰。
寺院殿宇相连，佛塔林立，古树参天，景色壮丽非凡。位于寺中心的大金瓦殿，是该寺的主建筑，殿堂绿墙金瓦，灿烂辉煌，下为藏式“须弥座”，上为重檐歇山鎏金瓦顶，回廊周匝。底层前出附阶，为信徒礼拜场所。檐口饰鎏金云头挂板，正脊安装鎏金宝瓶及火焰宝珠等。殿内有高达11米的大银塔，壁墙面遍贴绿琉璃砖，间以黄琉璃花饰。
塔尔寺建筑风格独特，布局严谨，气势宏伟，涵盖了汉宫殿与藏族平顶的风格，独具匠心地把汉式三檐歇山式与藏族檐下巧砌鞭麻墙、中镶金刚时轮梵文咒和铜镜、底层镶砖的形式融为一体，和谐完美地组成一座汉藏艺术风格相结合的建筑群。
整座寺院不仅造型独特，富丽堂皇，富于创造性，而且细部装饰也达到了高超的艺术水平。殿内佛像造型生动优美，超然神圣。栩栩如生的酥油花，绚丽多彩的壁画和色彩绚烂的堆绣，被誉为“塔尔寺艺术三绝”，具有独特的民族风格和艺术性。
历史点点滴滴的积累，成就了寺院琳琅满目的法器、千姿百态的佛像和浩瀚的佛教典籍、碑文和历史、文学、哲学、医药、立法等方面的学术专着等极为丰富的文物宝藏，使寺院成为一座艺术的宝库。
藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师，早年学经于夏琼寺，16岁去西藏深造，改革西藏佛教，创立格鲁派，成为一代宗师。塔尔寺由此成为信徒们向往的着名圣地。历史上，达赖喇嘛和班禅大师均在这里驻锡过。同时，它也受到历代中央王朝的高度重视。根据记载，从清康熙以来，朝廷向塔尔寺多次赐赠匾额、法器、佛像、经卷、佛塔等。正是因为这些特殊原因，塔尔寺迅速发展，规模越来越大，成为藏传佛教格鲁派蜚声国内外的六大寺院之一。每年举行的佛事活动“四大法会”，更是热闹非凡，游人如潮。
塔尔寺不仅是中国的喇嘛教圣地，而且是造就大批藏族知识分子的高级学府之一，寺内设有显宗、密宗、天文、医学四大学院。
宗格巴大师端坐在辉煌的殿堂里，宗师的慈母在他诞生之地植下的菩提树已参天敝日。一盏盏长明的酥油灯，一闪一闪地发着微弱的光。一排排宗师的弟子穿着佛服坐在那里，轻声念着藏传佛经，殿堂里发出神秘的回音。我看到有两个小弟子有点心不在鄢，在那偷偷地说悄悄话，不时对峙一笑，不知宗师注视的目光，会不会让他们心灵受到惩罚，矢志不渝的信徒们会不会产生信仰的空洞？
塔尔寺的游人不多，大多是朝圣者。对于朝圣者而言，这里的每一座神圣的大殿，每一尊神秘的佛像，都能带他们进入孤独的冥想。在他们的心目中，寺院里随处可见悬挂着的一条条长长短短的五彩经幡，随着微风轻轻飘动一次；一排排大大小小的转经筒，被人手推着旋转一次，上面祝福的经文就等于被吟唱一遍。按此说法，虔诚之至可解脱轮回之苦。
寺院的屋檐下，见到一排又一排老老少少不同年龄段的男男女女，高原的日照给了他们独特的肤色和美丽的高原红。他们穿着厚厚的衣服，双手戴着棉手套，脚下放着块棉垫，忘我地原地卧下，爬起，再卧下，再爬起，循环往复，乐此不彼。尽管祈祷次数的增加，并不会对他们生活质量有任何改善，但他们甘愿因虔诚而饱受身躯之苦，似乎每一次全身匍匐，既是对神灵的崇拜，也是对土地的敬仰，以此获取一种精神上的满足和心灵的寄托，这种无以复加的信仰，是对向往美好未来的永恒祈祷，每一次故事的重复，都是在向天堂的阶梯的迈进。
这时，我似乎对宗教信仰有了进一步的认知，这种独属朝圣者的精神活动，是一种始终的理想和追求，是执着和力量的根本源泉。确切地说，这种朝圣的仪式本身，是他们生活的一部分。