故乡的枣

从故乡归来，带回一袋蜜枣。

蜜枣是我故乡的土特产品。记得，白露时节临近，故乡的枣农们便开始打枣了，打枣的季节是枣农收获忙碌的节日。年少的我，正逢学校暑期放假，便早早地来到乡下外婆家，与乡里乡亲一起打枣。天色微明，枣农们吃过早饭，不约而同地从自家门里走出，肩抗竹竿，来到枣园。那打枣的场面煞是壮观。枣园里，地上，一只只空稻箩和竹篮一字形的摆开。男男女女、老少齐聚。年纪大的在树下用竹竿有的放矢地敲打青枣；年轻的则爬上树梢，攀附树枝，使劲地摇动树干，树枝带着风声，高低起伏，左右飘动，成熟的枣儿一阵又一阵地合着人们的吆喝声，像雨点一样的密集落下，女人和孩子的脸上洋溢着喜悦的光芒，美滋滋地在枣树下面，不知疲倦地来回穿梭捡枣。枣儿的落地声与人们的欢笑声连成一片，回荡在空旷的枣园。于是，落下的青枣盛满了枣农一只只稻箩，压弯了一根根木制的扁担，颗颗枣儿则挤出了枣农那一道道舒展的眉梢。枣园担回的青枣，经过枣农的挑选、淘洗、煮捏、烘干、、、、、、一道道繁琐的工序，最终加工成晶莹透明的蜜枣。

如果说把制作蜜枣也可以作为一种奇特的乡土文化，那么，我的外祖父，一位憨厚的没有受过文化教育的老农，平时言语极少，他制枣的奇特技能，是可以从他一举一动劳作中领略出来的。他怀着一颗平静的心，没有功利，带着自信，不紧不慢，对蜜枣的煮糖、熬浆、烘培，是那样的精心制作，一丝不苟。他制作的蜜枣总是优于别人等级，总是早早的被人收购一空。而他那被甜香蜜枣淹没的一颗纯朴的善良的心，则巧于他对乡土文化的爱好和执著了。

蜜枣色泽金黄，甜香可口。它含有蛋白质、淀粉和维生素，虽属于滋补佳品，但现在人们已经很少吃了。但在小时候，生活较为贫困，能够吃到香甜可口的蜜枣，确实是孩子们的一种奢望，一种难得的“佳肴”。每年的春节期间，我到外祖父家，就会享受到那爽口甘怡的蜜枣。这些年来，我吃过河南、河北的蜜枣。它虽然做工考究，制作精良。而它的枣核大，肉少，枣皮也过于粗糙，不细腻。我也曾吃过北方颇有名的醉红枣。那只是用白酒拌了，装入坛子里密封开启的红枣，虽然吃起来甜脆又含酒香，食之回味无穷，但终觉掺杂着一种浓厚的酒味，终不及故乡“个大、核小、皮薄、肉厚、脆甜”形色俱佳的蜜枣。

过去的时光已匆匆而过。如今，年少的我即将步入中年，年迈的外祖父早已离开了人世，我也如一叶小小的扁舟悄无声息地泊出了故乡，但我对于故乡那份风土人情的眷念之情，常常萦绕心间，随着岁月的年轮越发潜滋暗长，挥之不去，愈结愈浓。由于我忙于生计，没有再去与众多的乡亲一起打枣，重温年少时代的美好时光。这样想来，心里不免有点惆怅。

汪曾祺先生曾与高晓声先生谈论起“文化小说”。晓声先生曾说“什么叫文化？——吃东西也是文化。”晓声先生的观点对极了。悠悠五千年的中华饮食文化，人们对吃的食品由初步吃饱到讲究吃好，总是细细品味，不断地总结得来。对食品的加工更是孜孜以求，精益求精的研制探索，这本身就是一种饮食文化传承的记录。无怪乎，今天的人们已经把“吃”列于文化的范畴。所谓吃的开心，吃的健康，这就是当今人们追求的生活时尚。想到这，心中忽然冒出另一种想法，蜜枣，这极普通的乡土产品，它是一代又一代普通劳动者创造生活一个侧面的真实写照，是民间乡土饮食文化的一种历史传承，更是枣农历经苦难，永不停息追求美好生活的延续。