红芙蓉

读宋代周敦颐的《爱莲说》，对其开头两句印象颇深：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。”那么是否有一种花儿，在水陆均能见其倩影，且在群芳谱里占有一席之地呢？这对于从小就喜欢采花赏花的我来说，觉得当仁不让的莫属芙蓉。

“芙蓉”之名，最早见于屈原的《楚辞·九歌·湘君》：“采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末”；种属则有“木芙蓉”与“水芙蓉”两类，分别归于锦葵科与睡莲科。木芙蓉并非乡间真正的“宠儿”，多数零星地栽植于院墙外、篱笆边、沟垄间；偶尔也有三五株携手在熟稔的家园，但是它们始终不媚不俗，不妖不冶，只是默默地吸纳酷热的暑气，蕴积天地的精华，彰显葳蕤的生机；待到“秋风起兮云飞扬”之时，甚至是“千林扫作一番黄”之际，那躲藏在绿叶之下的蓓蕾，才会在沁凉的晨露中，扬起一张张白里透红的“脸”。我仔细地端详过这张“脸”，它比牡丹的高贵稍逊两分，比玫瑰的浓艳略输一筹，可是那清晰的纹路，那水红的底色，显得格外地端庄与标致，就像出挑的村姑，素面里透着成熟的美，简朴中不乏清丽的韵；尤其是那金黄色的花蕊，与叠叠皱皱的花瓣互为映衬，常常吸引过往的游人，或赞其美，或羡其芳，或品其性。我私下里曾将芙蓉的蕊与沁人心脾的丹桂进行过比较，虽然颜色相近，但是香味迥异——前者需近前使劲嗅之，方才感觉到淡淡的清香袅娜升起；后者即使相隔百十步，鼻翼之上仍能体验到浓郁的幽香掠过。尽管如此，在我认为，两者都可归入“可远观而不可亵玩焉”之列。

其实，周敦颐所言的“可远观而不可亵玩焉”，是专有所指——莲花。莲花既有“芙蕖”、“泽芝”、“菡萏”等诸多别名，更有“水芙蓉”的雅称。这雅称与其说是特定的称谓，不如说是形象的比喻，不信你看呀，在江南水乡，那不濯清涟的荷叶之上，攒动的万茎早已高高擎起生命的辉煌；那此起彼伏的蛙鸣声里，绽放的娇妍正静观莲塘深处的荫凉，在夏日怎样临山呈瑞，照水呈祥。从来不知愁滋味的乡村少年，在那时仿佛就是一只只会凫水的鸭子，成群结队地嬉戏于荷塘之中，莲藕成为午后的美餐，荷花装作漂亮的头饰。这种在水中来回游弋的场景，多年来一直留存在记忆的深处，及至后来有机会观看到美国米高梅影片公司出品的电影《出水芙蓉》，我都会情不自禁地为少年的那段幸福时光哑然失笑。

失笑的当然还有自己在认知上的谬误。农村的孩子对“木芙蓉”多少是有点印象的，但几乎很少有人知晓“水芙蓉”的雅称，至于那文绉绉的别名，更是闻所未闻。所以等到品读李白的诗句“清水出芙蓉，天然去雕饰”时，我一度偏执地认为，这根本不合常理，并搬出王维的诗句“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落”，振振有词地与语文老师理论。我中学时的语文老师虽不是轻捻须髯的老夫子，但是古典文学底蕴深厚，他只引用了韩愈的《木芙蓉》进行比较：“新开寒露丛，远比水间红。艳色宁相妒，嘉名偶自同。”这终于使我醍醐灌顶，茅塞顿开——原来它们之间的区别不仅仅体现在植物的种属上，也表现在花开的节令上，“水芙蓉”是盛夏的标配，“木芙蓉”是寒秋的代言。

行文至此，突然想起谢晋执导、姜文与刘晓庆主演的电影《芙蓉镇》。这部反映小人物悲欢离合的电影，不仅在国内外获得了多项大奖，更是使得位于偏远湘西的一座古镇闻名遐迩。我慕名前往芙蓉镇采风时，是在十多年前的一个初春，当时既未亲眼得见“两两轻红半晕腮，依依独为使君回”的木芙蓉，就连“幸喜纤枝摇碧水，偏为玉宇俏红腮”的水芙蓉，在“楚蜀通津”的酉水之上也难觅踪迹。不过这并没有败了我观光的雅兴，因为在我的心中早已坚信，“水陆草木之花”拥有同名者，唯芙蓉而已……