凭君“宾郎”报春来

世界上生长着两种橄榄，同名异物，容易混淆。产于希腊、西班牙等地中海沿岸国家的那种榨制食用橄榄油的橄榄，我不去谈它了，本文说的是原产于我国的橄榄。

每逢新春佳节，如果你在潮汕地区做客，一进入主人家拜年，总可看到客气的主人手捧一个红桶盘（或有盖的玻璃容器），里面盛着青黄色的橄榄，连声招呼客人“请槟榔”。这就怪了，槟榔与橄榄是两种不同的水果，怎能混为一谈？原来，嚼槟榔是古代岭南地区的一种民俗，近现代以来，已渐渐式微了。但因为槟榔这个词与“宾郎”谐音，有着典雅滋儒气质的潮州人，就巧将橄榄代替槟榔作为款客的佳果了。正如刘恂《岭表录异》所载：“橄榄树枝皆高耸。其子深秋方熟，南人重之，生咀嚼之，味虽苦涩，而芬香胜于含鸡舌香也。”橄榄为珍贵的水果，鲜食滋味清脆，甘香适口，入口虽微觉苦涩，但经细嚼后苦尽甘来，所以，人们常用“嚼橄榄”来形容余味深长的事情。古人把橄榄称作“谏果”、“忠果”，当然是顺理成章、恰到好处的了。

橄榄属乔木，双子叶植物，原产于中国南方，已有2000多年的栽培历史，在汉代时就有栽培了。福建、台湾、广东、广西、云南等地区均有栽培，尤以两广地区为多，一般野生于海拔1300米以下的沟谷和山坡杂木林中，或栽培于庭园、村旁。潮州有句俗语，叫做“桃三李四橄榄十二”，说的是橄榄得经过十二年的生长，方能成熟结果。橄榄有很多别名，如黄榄，青果，山榄，白榄，红榄，青子等。橄榄树高可达30多米，胸径可达150厘米，大有“玉树临风”的君子风度。

橄榄为花序腋生，果子卵圆形至椭圆形、纺锤形，成熟时黄绿色，外果皮厚，核硬，两端尖，核面粗化。果子在农历10-12月成熟。橄榄的采收要适时，过熟采收复，果实容易脱落；过早采收，则水分易蒸发，果皮皱缩，不耐贮藏。如为加工及盐渍用的，多在不完全成熟时采收，即“霜降”前后；如供鲜吃的，可于“立冬”前后完全成熟时采收。正如宋代诗人梅尧臣的诗句所写的：“南国青青果，涉冬知始摘“；而接地气、有生活气息的潮谚则是这么说的：“霜降，橄榄装在瓮”。

宋代大文豪苏东坡写橄榄，曾留下“纷纷青子落红盐，正味森森苦且咸”的句子。我想，潮州人把生鲜的橄榄加上食盐和南姜一起捣碎所制成的“橄榄散”，用于早餐佐食，别有风味，似乎也暗暗呼应着苏学士的诗句意境。

橄榄除鲜食外，还可加工生成各种蜜饯食品，如甘草橄榄、五香橄榄、盐渍橄榄、糖渍橄榄、“宋橄榄”等。这些加工橄榄色彩迷人，有红、绿、黄、褐之分；风味有甜、咸、香、酸之别，令人垂涎欲滴。

在寒冬腊月、气候干燥的季节里，人们口含食新鲜橄榄，常有生津益喉之功。除此之外，橄榄在民间还多作药用。如橄榄萝卜茶可治咽喉肿痛、烦渴、急扁桃体炎、支气管炎。橄榄姜葱紫苏汤可解表散热、健胃和中，适用于风寒感冒、脘腹胀满、哎吐气逆等症。而橄榄煲冰糖，可解毒利咽、清肺和胃，用于燥热咳嗽、饮食积滞、酒毒积热、鱼骨噎喉等症。

橄榄是不是仅仅充作食用之料呢？非也。橄榄是很好的防风树种及行道树。其木材可造船，作枕木。制家具、农具及建筑用材等。刘恂的《岭表录异》中记载：“橄榄树，其枝节间有脂膏如桃胶，南人采取和皮、叶煎汁，熬如黑饧，谓之榄糖，用泥船隙，牢如胶漆，着水益干也。”这么说来，早在古代，岭南的劳动人民就晓得将橄榄树干和枝节间的脂膏充当“桃胶”，用于造船事宜。

至于用干橄榄核作燃料，以薄砂锅煮滚水冲泡工夫茶，据说是传统潮州工夫茶艺中的绝妙“仙步”，则更是潮人对橄榄“物尽其用”的一种极致，笔者尚未参与到此种茶艺，无从对其细作描述，只能留待他人补充了。