家乡美食豆皮子
去年冬季，我在京城小住几月，三天两头和老兄一起出门逛商城和菜市。京味儿小吃虽然品尝了不少，但总是寻思着，看在京城哪儿能找到我们家乡的吃食。譬如朱河的锅块，城关的米团子，尤其是每到冬天家家户户都少不了的豆皮子。说来也巧，那日与老伴出门闲逛，在央视发射塔南面的玉渊潭公园南路，看见一家不起眼的小吃店，招牌上居然写有豆皮子出售。
我们好奇地进店询问，得知老板是仙桃沔阳人，于是，那一刻，彼此都有了他乡遇故人的亲切感。
小吃店出售的类似于武汉老通城的“三鲜豆皮”——用豆皮将糯米饭和少许香菇丁、火腿肠、调味作料包裹成方形，然后在铁板上用火煎熟现卖。前来品尝的食客还不少，两块煎豆皮就着一碗地道的京味儿豆腐脑，人们吃得有滋有味。
我们买了五块包好米饭的半成品豆皮，小吃店老板得知我们要拿回家自己煎着吃，便心领神会说，“想家了吧？有几位老乡每当想家时，都会来买半成品回家自己做着吃呢。”他说着，麻利地将豆皮放进熟食盒，微笑着送我们出了店门。
次日清晨，做早餐时我亲自动手。在平底锅里放点油，烧热了再放进豆皮用文火慢慢煎。不一会，豆皮两面便煎成了诱人的焦黄色，咬在嘴里还真是有滋有味，又香又酥。那天早晨，吃着美味的豆皮子，喝着老兄煮的热腾腾的奶茶，大家早餐的话题，就没离开老家做豆皮子的趣闻轶事。
小时候，看见大人们做豆皮子觉得是件很好玩的事。一进腊月，家里大人就着手办“年货”。虽然猪肉要凭计划票去买，总还是有几斤能做腊肉的。鱼是我们江汉平原的特产，腌制腊货时自然少不了。除了这些，还有打糍粑、炒阴米（糯米蒸熟后阴干而成的米）、熬姜糖粑子、烫豆皮子等。
做豆皮子看似简单，其实也不容易。首先，要将上好的稻米和黄豆或绿豆按一定比例配好，加水浸泡两天。如果米豆的比例不合适，或者浸泡不到位，做出来的豆皮子就不劲道，口感也不好，下锅煮容易起糊。有的则又太硬，不易煮烂。
浸泡好的米豆混合均匀后，就用石磨开始磨浆。这一套工序最为麻烦。一二十斤的料往往要两个人忙活一上午，好几个钟头不停地磨浆，真有些累人。推磨和喂磨，一个需要力气，一个需要耐心，推磨要保持均匀用力；喂磨则决定米浆的粗细，每推一圈磨，就得喂一勺料，不能放空而过。
我和老兄在童年都干过这种活。那时候，还没有夹米浆的机器，要想吃一口，就得劳累推石磨。所以说，做豆皮并不是一件好玩的事。有些家里劳力比较多的，就可以一边磨浆一边做豆皮两不误。
大人们是用农家的大锅大灶制作豆皮的，柴火是棉花根，或者豆梗。这两样柴起火，火力猛，是烧大锅大灶的最佳之选。所以，烫的豆皮子熟得快，有劲道，而且香气扑鼻。烫豆皮子看似简单，实际上是一个技术活。操作者将一碗米浆沿着锅边快速地倒入滚烫的大锅，在几秒钟的时间里，用“湖块子”（河蚌壳）沿顺时针方向烫平，在赶匀摊薄的过程中，纯靠经验用力，讲究的是一个厚薄均匀。一碗米浆在适当的火候下，通过制作者灵巧的手工腾挪，半分钟内华丽转身，变成泛黄的香气飘溢的可口美食——豆皮子。
当第一锅豆皮烫好后，大人们照例是先让小孩子尝尝鲜的。香喷喷的热豆皮包上切碎的青蒜叶，撒一点葱末，用手一卷，就象北方吃煎饼果子一样，味道美得很！有条件的家里，在豆皮里放上白糖，这种吃法也还别有一番风味。接着，大人们把烫得最好的豆皮拿出一些，吩咐自家的小孩，趁着热乎乎的香气，送给隔壁三家品尝。那时要是天公作美，出几天好太阳，杨家湾的村民们家家户户炊烟袅袅，为做豆皮子忙得不亦乐乎，小孩们送豆皮子跑得欢天喜地。一块小小的豆皮子，传递着一湾乡民的纯朴、和睦的情谊。
全家人饱餐一顿后，出锅的豆皮已经放凉了。最后的一道工序，就是将它们切成一条一条放在竹帘上晒干。切豆皮子讲究宽窄适度，长短相宜，切剩下的边角余料是孩子们的最爱。大人在锅里放点猪油，倒进这些边角料，再加些青蒜叶、盐和胡椒粉等佐料，在大锅里翻炒熟，就成了次日孩子们最爱吃的早餐。现在朱河老家的夜市里，炒豆皮子已经成为小吃店里的招牌食品。可见，豆皮子的确是美味小食。
晒豆皮子要有连续几天的好太阳才行，碰到阴雨天，很容易潮湿发霉。这时的农家，只好在家里支起晒架，铺上床单，让豆皮子阴着，企盼明日有一个好天气，不然，就会造成浪费。阴干的豆皮子质量差，下锅就成糊，因而口味也大不一样。
豆皮子是我们江汉平原的方便食品，除了煎炒，一般都是煮着吃。到了寒冬腊月，天冷地冻的时候，全家人围在火盆旁，每人手里端一碗热气腾腾的煮豆皮，夹几块自家做的酱豆腐、甜洋姜、辣萝卜，和和美美地围坐在火盆边，吃着地地道道的家乡味，别提有多惬意！
煮豆皮有多种吃法，最常见的是用大白菜和豆皮煮，若要香味浓，还须放点芹菜、一点小葱。腊月时分，家里来了客人，吃剩下的菜都不会浪费。各种剩菜和在一起，放进豆皮子里煮，省了油盐，和菜的味道也不错。
如今生活条件好了，吃豆皮的讲究也多了。除了裹着各种馅料煎，煮豆皮时还有放腊肉的、放酱牛肉的、放皮蛋的、放海鲜的，五花八门，无奇不有。
虽然豆皮子的吃法比从前多得多，但会做的人却不多。前天，我泡了三斤米，在菜市场的机器上打了浆，自己动手做豆皮。结果做得很不理想。加之遇到变天，只好放进冰箱里了。看来，要想重温以前那种包青蒜叶的豆皮子味道，也确实难了。