飞白
东汉灵帝时大修鸿都门，城头太高，提笔颇不爽利，匠人便用刷白粉的扫帚来写。写成之后一看吓得不轻，只见笔画粗重，浓墨、涨墨中夹杂着丝丝点点的白痕，正待要上去将空白处刷满，中郎将蔡邕路过。蔡邕是书法大家，大伙一旁屏息肃立，个个都是提心吊胆。但半天没见动静，偷眼一看，蔡中郎立在那里，一副丧魂失魄的样子。良久他才击掌叹道：“欹正浓淡，飘然见白，其势飞动，飞白也！”于是，书法中多了一种表现手法名曰“飞白”，名字就潇洒不群。
因缺而满，这是美的辩证。饱满厚重的浓墨、涨墨就像浓墨重彩锦绣铺地的人生，固然好，却也会因密不透风而呆板，因浓厚而粘滞。飞白是偶然间的自我，一刹那间对向心力的背离，使得惯性被打破，现出轻灵飘逸的一面，出现疏可走马的空灵，呈现出节奏的动感、韵律的跳脱。百年千年后，从那一道飞白，依然可以看到书家那一刻书写的节奏、心灵的自由，可以听得见他的呼吸，看得见他的微笑或内心的长啸。
善用飞白的书家很多。王羲之的飞白飘逸出尘，颜真卿的飞白丰腴纯厚，赵孟頫的飞白清丽秀雅，米芾的飞白奔放不羁，皆似其人。飞白多出现在字的竖、提、横画中，多出现于行书、草书之中，多出现在笔画的中部或尾部。飞白令书法飞动飘举，但飞白过多、过长，过于追求飞白，往往适得其反。
飞白运用到文学中，成为一种修辞格，名曰“非别”，明知对方的语言、文字错了，而将错就错，有意把白字、别音等如实地记录下来。它与书法的飞白作用是一样的。老舍先生用得好，在《<龙须沟>选场》里的一段人物对白：
娘子：那还能不填上吗？留着它干什么呀？老太太，对街面儿上的事您太不积极啦！
大妈：什么鸡极鸭极的，反正我沉得住气，不乱捧场，不多招事。
娘子：自从他得着这点美差，看自来水，夜里他不定叫醒我多少遍。一会儿，娘子，鸡还没打鸣儿哪？
大妈：他可真鸡极呀！
这一处飞白把“大妈”的守旧古板写得活灵活现，妙趣横生。修辞飞白和书法飞白一样，不能太多、太长，有文体讲究，有位置讲究。一篇文章飞白多了就轻浮，长了就累赘，论文里飞白就让人生疑，文章一开始便飞白就显轻佻。飞白的底色是凝重，若是底色浅，飞白非但没有飘逸之态，反有做作之嫌。
孔融、祢衡和杨修都是太过喜欢飞白的典型，结局很悲剧。谢灵运说，小狂风雅，中狂讨嫌，大狂送命。他自己就送了命。飞白是小狂。东坡善于飞白，常在凝重中显出生命的肌理，使得他的诗文书画皆显出飞扬跳脱的光华。却也因对飞白的喜好，导致了他的人生颠沛流离，他的学术没有厚重的大着。东坡最有名的飞白是“想当然耳”，臆造典故，硬是骗到了欧阳修和梅尧臣。虽是佳话，其实不足效仿。读东坡传略，常为“飞白”过多而叹息。
飞白要学王羲之，在雍容中偶现蹁跹；要学颜真卿，在端严中绽放轻灵；要学米南宫，入世出世，一派天真。人生不飞白，枯坐如僧，迂阔如儒，木讷如老农，则有何趣味？或优游于林泉，或清醒于庙堂，或法度森严而有童心，灵光乍现，偶一为之，适可而止，飞白便有仙气，便为诗歌。