湾里的池塘盛事

我们湘南属于丘陵地貌，小山小丘多，山头拐一个弯，就可以在弯处建房。所以，我们那里有大弯里，小弯里之说。每一个弯里的房屋大多是后背靠着小山，前面侧朝池塘。有山有水，既是中国古代的审美意趣，也是风水角度的讲究。所以将这种聚居地写作“湾”，也是湘南特色吧。

我湾里的房屋基本都是坐北朝南，北面小山，香樟、杉树、枫树，各领风骚，青竹绕在房屋后。房屋被树枝竹林围着，既挡寒风，又有野趣之美。南面侧边的池塘，既是妇女洗衣浆衫的好去处，又可以养鱼、养草、种莲。远看，青山绿水，诗情画意。

这样的房屋布局，尤其是夏夜，大人们劳作一天以后，躺在晒谷坪的竹椅子里，很有辛弃疾眼里“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片”的意境。而那样的夏夜，我们就在奶奶的故事里，在大人们说笑的闲聊里，在池塘此起彼伏的蛙声里，酣然入睡。

离开老家几十年，到如今最忆我们湾里的池塘，那是我们儿时的乐园。

春天的池塘，没有什么值得炫耀的，夏天的池塘简直就是一个聚宝盆。初夏田田的荷叶，是顽童们上学路上的遮阳伞，盛夏饱满的莲蓬，是嘴馋者偷着乐的零食。大弯里前面的池塘没有种莲，只养草养鱼。那年代据说是从巴西引进一种叫“水葫芦”的草，专供猪吃，我们俗称“水泡莲”，盛夏时节，水葫芦长势浓密碧绿，盛开着紫色小花。中午时分，挑着畚箕，带着脸盆，来到大弯里的池塘里，先是摘花，扎成花环，戴在头上，然后捞水葫芦，在池水里把根须洗净，放到畚箕里，以便过滤水分，减轻负担。再去池塘里，把脸盆浮在水面上，池塘里最深的水位到颈部，先在池塘里比试“潜闷子”的功夫，以潜下去的时间长短论胜负，胜者得意，输者不服气，于是，一而再，再而三。

玩够了，开始摸田螺。“潜闷子”下去，手里就是一把田螺，不一会儿工夫，脸盆越来越沉。走上岸边，把田螺在水里洗净，分放到两个畚箕里的水葫芦草的下面，肩挑着担子，手里拿着脸盆，咯吱——咯吱，很有节奏，担着，走着，笑着，说着，回家。

秋冬，湘南进入枯水期。秋天的池塘，了无生趣，那些水葫芦被霜打焉了头，无精打采，而那些田田的荷叶，顷刻之间，失去往日的颜容，老气横秋。一塘池水，兴衰自知，岁月无语，池水也默然。大人们在季节的轮换中，秋收，冬藏。而我们小孩，在掰着手指，数着过年的日子。一到了腊月，家家户户开始忙年。蒸醪糟，荡米面，抖糍粑，做豆腐。年味就在家家户户的炊烟里，年味也在小孩欢唱的民谣里。

到了腊月中旬，生产队里计划干塘啦。干塘，把这个词语当作动宾结构理解，就明白意思了。

准备干塘的时候，队长来到池塘的闸口边。每一口池塘都有通向小河的闸口，把堵着闸口的石块搬开，让池水经小渠流淌到远处的河里。闸口只能流出一部分水。于是，再架上水车，两个壮年人排坐在水车的座位上，两脚踩着水车轱辘上的踏板，两脚一前一后，步调一致。随着水车轱辘发出“嘎——嘎”的声音，池塘里的水被一车一车拉出到小渠里。两个壮年人高坐在水车的坐板上，摇头，摆腰，用力，整个身子韵律和谐，动感十足。

儿时，那水车，还有那车水的人，似乎固化在我的脑海里，形成一幅家乡特有的风情画，不时触及我内心深处隐隐的乡愁。而今，水车消失了，车水的人大多作了“古”。

池塘里的水越来越少，养在池塘里的草鱼、鲢鱼不耐烦地在浑浊的水里生气、打挺、跳跃。男人们支起捞网，撒网在浑浊的水里。鱼网还刚刚撒下，无处可逃的鱼儿们自投罗网。搬起捞网，就是一网到处乱窜的肥壮的鱼儿。把网里乱蹦的鱼儿倒在池塘岸边的旱田里，妇女们提着水桶，分类捡鱼，再装进箩筐里。几网撒下去，大鱼基本被网上来了。生产队长一声命下：“可以捉鱼了！”

全湾里的男女老少，提水桶，拿脸盆，一哄而下。而那些经验老到的人，腰间早已系好一个鱼篓，下池塘，跨步，弯腰，捉鱼，顺手放到腰间的鱼篓里，动作一气呵成。那些小鱼由于缺氧，在淤泥里寻出路，这倒更容易被暴露，看到淤泥里有攒动之状，弯腰伸手一抓，就是鲫鱼、刁子鱼。不一会儿工夫，盆满，篓满，倒在池塘岸边，让家里小孩看着，又迅速下塘。小鱼捉得差不多了，开始捡淤泥里的田螺和河蚌。

年底，湾里干一次池塘，就是一场捞鱼捉鱼分鱼的盛事。

用网捞来的大鱼，男人们用箩筐挑着，来到晒谷坪上，妇女们按着鱼的大小、类别，分好、摆好成一堆一堆的，分量差不多，数量与湾里住户一致。这时，队长让会计写好户主姓名，折叠好，不能让人看到里面的名字，一个名字就是一个“阄”。队长手握那些“阄”，一份鱼，放下一个“阄”。这边还在继续放“阄”，那边已经放好“阄”的鱼堆，被拆开姓名，一阵惊呼。分的鱼堆，由于仅凭肉眼，数量上难免分得不够均匀，有的鱼大，有的鱼小，总会有差别。分得好的人家喜滋滋的，分得不满意的家庭，也无可奈何。在那样大集体时代，池塘是公有的，这种“抓阄”式的分鱼，堵住了说长道短的嘴，也堵住了掌权者贪婪的欲望。

家里分到的几条鱼，加上自己在淤泥里捉到的小鱼，捡到的田螺河蚌等，就是过年的“池鲜”。这些“池鲜”，拿到家里，田螺河蚌清水养着，慢慢吃。把那些大鱼剥开，挖出鱼杂，洗净，放到碗里，舍不得丢掉。用姜蒜加干辣椒炒着吃，是儿时的美味。然后，再把大鱼剁成块状，撒上粗盐，加点胡子酒，淹浸，把那些小鱼洗净，挤掉内脏，也撒上粗盐。第二天，把大鱼块用茶油煎好，小鱼用烟火熏干，待到过年时节，客人拜年时候的做“正菜”。那时候过年的“正菜”主要就是三样：红烧扣肉、清蒸鸡肉、干鱼炒白菜梆子。

而干了的池塘，在露天几天后，队长会安排男人们把淤泥挑到岸边，或者放到山上。这叫“清塘”。来年开春，雨水慢慢满塘，于是，又放鱼苗进塘。到年底，又再一次干塘。如此反复，周而复始。