苦瓜不急

苦瓜生在苦夏，该是造物主为饮食男女所做的苦心安排，但不是人人都领情。爱其苦味者只觉其味可口乐在其中，但惧其苦味者只能敬而远之了。

前不久去某地出差，当地负责餐饮的某美女嗜好苦瓜至极，每餐必点一盘凉拌苦瓜上桌。头两日吃饭时伊陪坐我身边，一边心满意足地大口啖之，一边苦口婆心劝我也尝尝。每当她热情地把那盘苦瓜转到面前时，我便摆出一副苦瓜脸，委婉而坚定地拒绝。不是我矫情，实在是小时候的一次经历令我对苦瓜深恶痛绝。盛夏母亲带我去乡下姑妈家玩，我窜进屋旁菜园地，看见爬满竹竿的藤蔓上吊着一根根碧绿的长条瓜，以为是黄瓜。伸手拽下两根，压水机旁的一盆清水里洗洗，张嘴咬上一大口，结果可想而知……从此我视苦瓜如仇敌，不能见。见了便条件反射，满嘴苦水漫涌。

都说中年后的人生会有一些顺应年岁的变化，比如性情，比如口味。以前我是不信，如今却是信了。如在某地出差的第三日晚餐，面对餐桌上色泽翠绿的苦瓜，以及身边美女的幸福吃相和她的不懈劝请，我的心底突然涌起一股冲动，果断伸箸夹一片入口。小心翼翼咀嚼一两下，一点汁水渗透齿舌间，微凉的苦，却能忍受。胆子便大了些，大口咀嚼，更多汁水漫溢口腔，渐浓的苦涩中裹挟一股透心酷爽的清凉。及至咽下苦瓜，清凉苦味却来了个华丽转身，丝丝缕缕的清甜从舌底悠悠渗出，于齿舌间缠绕。这真是一种奇妙的感觉。貌不惊人的苦瓜，竟蕴含独特而丰富的味阶变化，前味、中味、后味如此分明。一片翠绿透明的苦瓜，瞬间便带我完成了一场神秘奇特的味觉体验之旅。

之后几天，餐桌上的苦瓜不仅是简单的凉拌苦瓜了。苦瓜酿肉、苦瓜炒肉丝、苦瓜炒鸡蛋、苦瓜炒虾仁、苦瓜烧仔鸭……花样不断翻新。于是又发现苦瓜的两个特性：执着本分，洁身自好。不管与哪种菜配伍，苦瓜都苦性不改。不像黄瓜、瓠子之流，但凡沾点荤腥便有失本味地暧昧起来。更奇的是，苦瓜也不把自身苦味传给与它配伍的其他菜。苦瓜炒肉丝，你若惧苦，完全可以拣吃毫无苦味的肉丝。如此看来，苦瓜确也担当得起“君子菜”的美称。

要说吃苦瓜吃到一定意境的人，当属明末清初大画家石涛。据说他餐餐不离苦瓜，还将苦瓜供奉案头朝拜。石涛自号“苦瓜和尚”，或许也是看中了苦瓜的君子之德吧。

乡下姑妈曾说，苦瓜是半世瓜，很多人前半生不喜欢吃，等到后半生就喜欢吃了。以前我也不信这话，现在却也信了。前半生不爱吃苦瓜，盖因我们阅历单纯，味觉便也娇嫩敏感急躁，只吃出苦瓜苦涩难耐的前味。而后半生呢，遍尝人间冷暖五味后，味觉也变得仁厚包容耐心了，才会品出苦瓜清凉甘甜的后味。

苦瓜肯定懂得这个道理，所以它不急，一年又一年，清苦而耐心地等着我们，在后半生的苦夏里与它相知相守。