荆稍

荆稍，即荆，别的地方好像叫紫荆，但家乡人从不这么叫。紫色的荆稍也不是没有，但在我的家乡，极其罕见。荆稍是落叶灌木，粗可一握，高可过人——但一般不会长到那么粗，那么高。除非有人专门护着它。通常情况下，荆稍不会享有如此优待。但也不是没有被人护着的，比如生长在坟旁的，就约定俗成，不会被人砍割。我清楚地记得，不知谁家坟头长了一棵荆稍，干如大腿般粗，比人还高，如伞，仿佛逝者的守卫。

荆稍匍匐于地面时，就常常被家畜掠食其嫩叶新枝，因而枝条曲折，且常常旁生侧枝。荆稍皮略呈灰绿色或灰白色，个别略含浅浅的紫色，叶子掌状分裂，叶柄细长，开蓝紫色小花，大小如米粒，喇叭形。秋天，荆稍结出大小如麻籽的果实，黑褐色，极硬，仿佛不是果实，是一粒粒铁砂。

家乡的山坡上，沟沟坎坎上，荆稍极多，极为常见。开花的时间，远远望去，大片大片的紫色云霞盘踞在山腰山头，仿佛老旧而灰暗的大山换穿了新衣，焕发了青春。

荆稍木质坚硬，多旁枝，无刺，新枝直而柔韧，某些地方，据说，人们将荆稍的枝条拿来编筐和篮之类的生活用具，我的家乡有的是更好使的竹子，乡亲们从不这么做。

荆稍在我家乡，不是无用之物。

最常见的是当柴烧。割了枝条，甚或直接连跟挖出来，晾干即可。荆稍的主根比主干还粗，但很浅，也脆，极易挖下，也实惠，但总有挖不干净的侧根，留在了泥土里，这些未被挖出来的根是不死的，到了下一年，又会冒出新的枝条来。

夏天，蚊子常见，非常讨厌。那时没有蚊香，没有灭蚊药，有蚊帐，但普通人用不起蚊帐。到了晚上，蚊子“群魔乱舞”，要么睡不着，要么一觉睡醒，全身上下都是蚊子叮咬后隆起的疙瘩，奇痒难熬，挠挠不是不可以，但挠得轻了不管用，重了，就血肉模糊，甚至会感染。

荆稍更为常见的，是用它带新鲜着叶子的枝条“捂烟”，驱蚊。我童年时，家家户户都这么做。不知是谁的发明。“捂烟”很简单，也方便。吃了晚饭，母亲常常吩咐我：“割一捆荆稍来，你再去玩。”我拿一把镰刀，去割荆稍。荆稍不远，割起来也方便，五分钟就行。睡觉前，母亲拿一把干麦草搁在火盆里，把火盆搁在睡房的空地上，点燃麦草后，立即把我割回来的荆稍捂在火上，用石头之类的压好，不让火燃烧起来，而是捂出浓浓的烟雾，即可。一切做好，母亲关了门窗，把浓烟全部关在屋子了。然后，一家人都躲出去。等火燃尽，等屋子里的浓烟缓慢地散逸尽净，就匆匆忙忙进屋，关了门，也不点灯，脱衣睡觉。蚊子踪影全无，果然能够睡个安稳觉。

小时候，我恨荆稍。这都是因为，父亲常常会预备一根细长的荆稍枝条，作为鞭打我的工具，不用体罚我时，一根预备下来的荆稍枝条，又成了驱赶家畜的棍子。荆稍棍子柔软、有韧性，用了很久还不折。它怎么这样柔韧呢？我恨它。后来我就不恨它了。后来，父亲预备的荆稍棍子终于折了，他想抽我，却苦于没有合适的用具，父亲四下里寻找，弟弟知道父亲找的是什么，他小时候，用来对付我的坏心眼很多，他也常常跟我闹别扭。这时，弟弟就会不失时机而又自告奋勇地跟父亲请命：“我给你弄根棍子去？”父亲并不想抽我，他很疼爱我，做出找棍子想要抽我的姿态来，不过是吓唬我，他常这么装装样子。但弟弟都这么说了，父亲就不好只装装样子了。得到父亲的允许，弟弟一眨眼功夫就将一根细长而匀称的棍子交在父亲手中。这棍子，要么是石榴树的枝条，多半却是荆稍的枝条。父亲不抽我几下，看来是不行的了。父亲抽我时，弟弟就在一边坏笑，还故意地，显得乐不可支。好在棍子只会抽疼我，却不至于把我弄伤。等到弟弟犯了错，该他受罚的时候，弟弟就装出一副可怜巴巴的样子来，父亲故意不理他，让我也去弄一根棍子来，说是要抽弟弟，我这时却已丧失了“复仇”的兴趣，对弟弟的敌意也已消失了。我不恨弟弟了，就不听父亲的话，不去折棍子。

我不听使唤，父亲反而更高兴。

出现在父亲和弟弟眼里的，是一个称职的哥哥，更是一个豁达的哥哥。未曾跟我那样遭受皮肉之苦，弟弟当然心存感激。弟弟明白，我是以德报怨。父亲走后，弟弟就来巴结我，讨好我。让我体验到了感化的力量，更体验到一种从未体验的幸福。

我已坚信，跟惩罚比起来，感化是一种更有效的教育方式。