难忘乡间皮影戏

童年时代的农村文化活动确实少得可怜，能让我们欢呼雀跃的除了露天电影外，就是皮影戏了。那栩栩如生的小皮人，那白色幕布后的丝丝光亮，那别具一格的唱腔，不知点燃了我多少晶莹的梦想，也成为了我们大多数乡间少年的精神食粮。在那个时代，小小年纪的我，每时每刻都渴望像那戏中的英雄一样，在舞台上演一出金戈铁马，侠骨柔肠。尽管无数年月过去了，但那种挥之不去的乡土味道还时常在我脑海中回环曲折，历久弥香。

皮影戏，又叫影子戏。这门古老的民间艺术何时传入常宁，没有确切的记载。但据常宁老艺人介绍和从保存的皮影影型来推测，应为明清之际。在常宁关于皮影戏有一个传说：说的是，当年汉武帝与一李姓妃子感情甚笃，李氏亡故后，思念成疾。于是，一个大臣献计：将李贵妃之像在白帐中映出。汉武帝见后，胸中忧郁得以解脱，病情痊愈。皮影戏便以此为发源。

最早知道乡间还有一个叫做皮影戏的事物时，我还略显幼稚、懵懂。正所谓：“内行看门道，外行看热闹”，第一次跟着大人看皮影戏时我还不到十岁，那时候觉得台上的师傅唱得有点稀奇古怪，故事听起来又太过高深古老，倒是幕后那一跳一跳的小人儿还有些意思。也许是乡村生活实在贫乏的缘故，此后又多看了几回，我竟能从头看到尾。久而久之，那活灵活现的小皮人，在师傅们灵巧的手中变化出各种状态，那古老的故事在师傅们原汁原味的腔调中竟像有了生命力一般，打动了我的心，让我有些迷恋。

后来，只要村子附近有皮影戏开场，我每场不落，都看得聚精会神。皮影戏内容多以《薛仁贵征东、征西》《薛刚反唐》《罗通扫北》《五虎平南》《杨家将》等唐宋时期的戏为主。此外，也有明清时期的《正德皇帝游江南》《乾隆皇帝游江南》《万花楼》等。皮影师傅在演出时会根据时间长短来安排本子的长度，似乎一些小本子戏更能得到群众的喜爱。在那个特定的时代，皮影戏见证了我的一段锦绣年华，给我的童年留存了丝丝缕缕的记忆，那点滴韵味经过时间的发酵和沉淀，到今天依然醇香悠扬。

常宁有句俗语：“一流秀才二流医，三流丹青四流皮……”说的是旧社会的皮影师傅的地位低于医生和画匠。在我看来，他们虽是物质的穷人，却为精神的富翁。表演中，他们通过灵活的动作和真情的说唱，将戏里各色人物的哀怨悱恻和爱恨情仇表达得淋漓尽致。最让我感到惊讶的是，几乎每位皮影师傅甚至能模仿多个人物的声音，其间双手还要不时挥舞着小皮人。起初，皮影戏主要体现古代的忠义仁和。后来，有人认为要是多一些缠绵的现代故事，或许更能吊起人的胃口。因此，师傅们也会根据需要编出一些现代戏。俚语方言，深蕴其中，一经演出，即获成功，被群众深深喜爱。

皮影戏班子一般由三人组成。在农闲时节，乡亲们逢上红白喜事都会请他们出场。他们一人托影，一人敲梆，一人配上二胡、锣鼓等乐器。唱大嗓的，粗狂豪放，声腔洪亮；唱小旦的，尖声嫩气，娇媚腻人；唱丑角的，油腔滑调、诙谐成趣。挥舞皮影，表演儿女情长，则悲切凄楚，情意绵绵；反映两军对垒，则金戈铁马，刀光剑影……印象中，师傅多以“人老背驼，树老落叶，茄子老了是包籽，大瓜老了挖瓜勺”作为开场白。现在想来，这句开场白既有趣，又富含深义。唱词也力求雅俗共赏，多为七字一句的，如“头戴金冠映日红，身披蟒袍自威风”，也有十字一句的，如“人言道包大人无私铁面，却为何也是个怕硬欺软”。

我的一个大姨父就是一个皮影师傅，他农忙时在家务农，其它时间则外出唱戏，挣点钱贴补家用。记得我很小的时候，附近村庄里面的人都叫他“门那哈”，他竟不生气，只是笑笑。我觉得有点不可思议。后来皮影戏看得多了，似乎明白了其中的一些“道道”。原来“门那哈”是皮影戏中结尾时一个拖得长长的腔调。群众给他这么一个外号，是对大姨父精彩表演的肯定，他也就欣然接受。那时候，皮影担子是吃饭的活儿，师傅们都视若珍宝，很少示人。有一次，我跑到后台去看，那用牛皮裁剪、雕刻出的各色人物、花鸟惟妙惟肖，简直就是一件件精美的艺术品。我经不住诱惑，偷偷拿起来端详时，不小心把一个小皮人掉在了地上，幸亏没有摔坏，但也挨了大姨父好一顿骂。

时光轮回，沧海桑田。因为电视、电影和网络的出现，沐浴过唐宋元明清的烟雨，也见证过苦乐人生的皮影戏已走向没落，真让人有些惋惜。难道这样一种传承千年的民间艺术，就会永远地消失吗？我们还能透过它，找到当年纯粹而美好的情感吗？我不知道。我现在希望的是，时光能倒流至童年时代，与父老乡亲们在一起，坐在村前的禾坪上美美地看一场精彩的皮影戏，那该有多好！