冬至

冬至，顾名思义，就是冬天到了，自此以后便是“数九寒冬”。所以，冬至这天又叫“进九”、“入九”。

冬至，每年都在阳历的十二月二十二日或二十三日。到了这天，夜是漫漫长夜，太阳很早就落山，早晨的太阳迟迟不肯露脸。过了这天，白昼愈来愈长，黑夜愈来愈短。古人说“冬至一阳生”，指的就是阴气到冬至时盛级而衰。相反的，阳气则从此开始萌芽。虽然还在寒冷的季节，但春天已经不远了。

冬至的习俗很多，各地习俗不尽相同。北京有“冬至馄饨夏至面”的吃法，河南人吃饺子，我的家乡通常在早上吃汤圆。汤圆口味繁多，有各种馅，芝麻、豆沙、桂花，还有菜肉馅。我最喜欢米酒汤圆。冬至的早晨，米酒和汤圆同煮几分钟，汤圆一个个漂浮起来时，舀一碗，热气腾腾、酸甜醇香，汤圆连着汤汤水水吃得一干二净，身上跟着热乎起来。

冬季是生机潜伏，万物守藏的季节，水结成冰，地冻而裂。中医认为，此时最宜进补。俗话说：“冬令进补，春天打虎。”冬季进补各不同，有食补、药补。本地中医院每年开展“冬令中药膏方养生节”，中医名家为个人量身定制，开设养生进补膏方，治病祛邪，滋补强壮。女人们爱吃固元膏，上等的东阿阿胶，枸杞、桂圆、核桃等食材，加上黄酒熬制，常吃养气补血，滋阴润燥。若是家有正值青春期十多岁男孩，大人们寻思着，该给孩子买副鸡药吃吧，在山野乡村捉一只老母鸡，和含人参海马等多种名贵中药材的鸡药同煮。这也是本地民间流传至今的风俗，进九后，连着吃三个年头，期盼着孩子个子窜得更高，身体强壮结实。天气寒冷，牛羊肉也是必不可少的桌上佳肴。煮一锅白汤羊肉，浓白汤汁，溢满羊肉特有的鲜味，夹杂着胡萝卜的清甜，下班回家喝一碗，一晚上身子暖暖的。

冬至是家家户户腌鱼腌肉灌香肠的时候，冬至到春节一般都是三五十天，这时腌制，过年享用。现在生活条件好了，市场上什么都可以买到，也听闻腌制食品吃多了不好，但祖祖辈辈多年的习惯依然存在，普通人家都要腌制一点，否则这个冬天总觉得少了点什么，过年的餐桌上更是少了点年味。看，家家门口的竹竿上、阳台上吊着一排排腌制的鱼或肉，鸡鸭鹅，还有香肠，成了冬日里一道特有的风景。父亲擅长做风鱼，每年此时，买几条大鳊鱼，鱼鳞黑亮，鱼身肥厚。在鱼头下部划一口子，将鱼肚里的肠子清除干净，放入盐、姜、葱、生抽，用纸封口，挂阴凉处风干。过年时一家人围坐，隔水蒸一只，鱼肉香气扑鼻，嚼劲十足，回味无穷。

冬至那天算起，连数九个九天，到九九共八十天，冬天就过去了。流传了几百年的民谣“一九二九不出手，三九四九冰上走；五九六九沿河看柳，七九河开八九雁来。”等到“耕牛遍地走”时，春天也悄悄地来了。