坐席

小时候，我的老家邹岗农村，生活比较清苦。丰盛的饭食、菜肴只在过年和到亲戚家送礼坐席的时候才能享用得到。那时候老是想过年，盼望大人带着走亲戚去坐席。

坐席，庄重且实惠。但凡家里有人结婚、出嫁，孩子满月、周岁、十岁，老人六十、七十大寿等喜事，都要自办宴席款待亲戚朋友，俗称“过客”。“过客”有一套完整的程序，祖祖辈辈都照此执行。久而久之，就形成一套固定的模式。

主家老早就把消息送到各位亲戚家，称为“把信儿”。“把信儿”是有讲究的，需要专人专程到亲戚家里走一趟。不能在路上、街边偶尔碰上说这事，也不能委托旁人捎带口信。

“把信儿”的时候一般不能空着手，要多少带点礼物。要郑重其事地告知“过客”的正式日期。有的喜事是需要“坐夜”的，就是在喜事正式日期的前天晚上去吃晚饭，属于正餐，是要讲礼的，马虎不得。

走亲戚的日子到了，大人放下手中活计和家务，带上小孩一起去贺喜。小孩自然兴高采烈，除了“过客”场面热闹、好玩，可以见到亲戚里年岁相当的小朋友外，更重要的是可以吃到平日里吃不到的佳肴美食。

主家请的知客先生一般都是有名望的中老年人，他们经验丰富，满腹经纶。运筹帷幄，仔细谋划：谁是主客，哪些人陪？谁坐首席，哪个酌酒？是为“牵席”。“牵席”颇有讲究，尤其是遇上亲戚多的大户人家，“牵席”更是大费周章。按理，农村的老规矩早有定规。“娘亲有舅，爷亲有叔”。但是，规矩是固定的，人却是灵活的。老辈人都好面子，讲究礼数。如果知客“牵席”有误，安排失当，本该坐首位的却屈居次席。或者，本该有席位的却被安排在陪客位置。都有可能造成尴尬，引起客人不快，严重的甚至会与主家“竖路”（断绝来往走动）。

为此，多数知客先生慎之又慎，斟酌再三，反复推演，不敢马虎大意，这就耗费大量时间。大凡中午的客餐，一般都会延至下午一两点。冒着热气的菜肴已经端上桌了，知客还在那里煞有介事，扳着指头和东家说这说那。客人们也是拉拉扯扯，谦让不已。小孩子们可等不得了，眼巴巴地望着桌上的菜肴，心里埋怨大人们怎么这么罗嗦，恨不得跳上桌子吃起来。

直到知客先生口干舌燥，亲自把主客牵引到首席。主客感觉谦让礼仪尽到，向大家拱一拱手，欣然坐下。其他客人也就安然入席，宴席正式开始。

开始的菜肴，一般是三样家常菜：莲藕、海带和粉条。菜虽普通，味道可是比家里的要好吃得多。因为办喜事人家的菜肴用的油多，有的蔬菜还用肉汤拌过。小孩子一般是不安排座位的，大人们就用一个小碗随意夹点菜，让他们站在旁边吃。小孩子肚子饿得很，狼吞虎咽吃两块肉，喝点汤，吃点菜，一会儿就说饱了饱了。宴席进行到中间，还有很多菜没上齐，孩子们就一起跑开玩去了。

宴席上，鱼是不可或缺的。鱼上桌的时候，按规矩要“讲礼”。在“知客”先生陪同下，主家当家人一手拿酒壶、一手端酒杯，逐个桌子敬酒，对客人们说：要你们拖步、花钱，没有什么好菜招待，把酒喝好哈。客人们都站起来，嘴里附和两句，端起酒杯喝下去。与此同时，主家在大门外燃放鞭炮。听到劈里啪啦的响声，远近村民都知道，“过客”的人家正在“出鱼”（上鱼这道菜）了。

宴席上最重要的菜，当数红烧肉。一般是用钵碗装，堆得满满的，显示主家的实力与待客诚意。与现在流行的东坡肉、毛氏红烧肉不同，老家的红烧肉，被切成扁扁的大块，像梳子形状。一般由肥瘦相间的五花肉来做，油被全部爆出来。加点水，盖上锅盖焖一焖，再用酱油上色。高明师傅烧的红烧肉，色香味俱全，肥而不腻。用筷子夹起来，红烧肉晃悠悠的。

遇到客人实在太多，而屋子空间、桌凳碗筷有限时，只好采用“流水席”：先开满席，让主要亲戚、重要客人先吃。这批人吃完，再开几席，请余下的少部分客人和主家请来帮忙的人就餐，菜品和前席一样，称之为“打复席”。“打复席”的时候，那些先时只是匆忙吃几口菜而跑去玩耍的小朋友们，会被喊回来再吃一些，算是过一过坐席的瘾了。

从亲戚家坐席回来，湾子里的人会习惯性地问：酒席办得扎实不扎实（丰盛不丰盛）？上了几碗汤？你吃了几块肉啊？