过小年儿

腊月二十三，小年儿。小年儿祭灶。过去，春节前的敬神祭祀，从这里开个头，就一路殷勤不断祭拜下去了。

灶王爷，在民间诸神里，是最好糊弄的一个爷。大概他跟百姓接触太密切，大家对他神秘感不足，调侃味儿有余。他“老人家”，一请进门，就被“糊”在灶房里，一年三百六十日，烟熏火燎。他的职权，就是掌管下界的灶房。

民以食为天。所以老人们说：“不管张王李赵遍地刘，家长都是灶王爷。”

你见过老式版画的灶王爷、灶王奶奶吗？慈眉善目的老两口儿，一左一右，真像是爷爷奶奶！他二位旁边一副对联：上天言好事，下界保平安。横幅：一家之主。

听过关于灶王爷的故事：灶王爷前世姓张，人称张郎，娶妻丁香，感情甚好。忽一日张郎发达，就休了丁香，娶了妓女海棠。不久家里横遭天祸，烧得片甲不留，海棠弃他而去。他只好沿街乞讨，到一富户家，女主人恰是前妻丁香。丁香不计前嫌，端给他热馍肉菜，张郎端起碗想起从前，深感羞愧，一头钻进滚热的灶膛憋死了。此时正赶上玉皇大帝下界视察，念在同宗同姓的份儿上，就封他做了灶王官。

凡间的人，对灶王爷不那么恭敬，大约也跟他这种背信弃义、嫌弃糟糠的不雅之名有点关联吧。但既为神，本事就大于凡人啊；况且这老儿，还有监督人间善恶的特殊任务，人就更不敢得罪了。腊月二十三，灶王爷携灶王奶奶，乘马车上天庭，向玉皇大帝汇报工作。人们会为他准备盘缠、行囊、马车，还有送给玉帝的礼物鸡鸭牛羊。临行，敬上花花绿绿的“糖纽儿”，甜甜灶王爷的嘴，让他多言好事，多降吉祥。

我幼时，我娘跟我讲小年儿的祭灶，在她小时候，很隆重。白天，剥了高粱秸，用光滑的外皮做骨架，暄软的内瓤做身体，扎两匹灶马，一架车。这是灶王爷两口子上天的交通工具。小闺女儿们，剪彩纸，剪出鸡、犬、牛、羊，还剪碎一捧喂马的草，给灶马当干粮。

我听着很神秘，就到灶王爷的神像前，左瞧右瞧，心里很羡慕他们没有翅膀，也能上天。到小年儿夜，又往往深夜不睡，等大人焚烧完旧年灶王的神像，就到屋外，傻傻看天。看星斗灿烂，天幕深蓝，想着，冥冥之中，那灶王一家大约已经乘马车，凭长风，越迢迢银河，到达天宫了吧。多神奇的小年儿，多热闹的腊月啊。只有在这个时候，所有的大人们才会合心合力，制造那么多神奇的故事，给孩子们享受。长大了，又羡慕旧时的人们，有心力有情致，隆重制造出一幕幕中国版童话，把年过得红红火火，把日子点缀得有滋有味。

这样的兴致，却跟物质的丰乏，没啥关系呢。