古代贺年卡

每年春节前后，我总会收到许多从四面八方寄来的贺年卡。望着那一行行或娟秀、或奔放的文字，读着那一句句发自肺腑的话语，我的心中总是充满了温暖和感动。在欣喜、激动之余，我不禁在想，古人也兴送贺年卡吗？

翻阅典籍，我惊奇地发现，贺年卡并非只有现代才有，也并非从西方引进，而是土生土长的传统之物。据史料记载，早在先秦时期，我国就出现了贺年卡，只是彼时的贺年卡与此时的贺年卡稍微有些区别。秦时，尚未发明纸张，文字一般都记录在竹简之上，因此，贺年卡也是用竹块或木条制成的，称为“刺”，上面写有自己的姓名、府第和贺词等。东汉以后，贺年卡的材质发生了改变，由原来的竹简换成了彩纸，人们将梅花笺纸裁成约二寸宽、三寸长的卡片，然后送给亲戚、朋友及上司、幕僚等。贺年卡的名称也由原来的“刺”延伸为“名刺”或“名帖”，其作用和意义与我们现代的贺年卡大致相同。

在封建社会，贺年卡大都流行于官场、士大夫阶层和文人墨客之间，尤其以官场应酬最为普遍。到了春节，官员们开始忙碌着送贺年卡，以此联络感情。由于当时没有邮局和专门送信的邮递员，因此贺年卡只能由自己或家仆来送。所以送贺年卡也被形象地叫做“投刺”。宋之问诗云：“投刺登龙日，开怀纳鸟晨。”皮日休亦云：“平原陆夫子，投刺来翩跹。开卷读数行，为之加敬虔。”