闲话夏至

夏至，是二十四节气中第十节气，一般在每年的6月21日或22日。夏至，不仅是一个重要的节气，还是中国民间重要的传统节日。有一种观点认为传统节日中的端午节就是源自夏至节。据《恪遵宪度抄本》中记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”另外，夏至还是二十四节气中最早被确定的一个节气。

古人十分重视夏至节，《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至要举行祭神活动，祈求清除荒年、饥饿和死亡。

夏至后不久，就开始进入“三伏天”，天气炎热，容易食欲不振，身体消瘦，民间谓之“苦夏”，故自古有歇夏的习惯。在我国古代，夏至基本都是法定假日。清代之前的夏至日全国要放假一天，唐代韦应物《夏至避暑北池》云：“昼晷已云极，宵漏自此长。未及施政教，所忧变炎凉。公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。”一句“公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当”，诗人不仅描出了一幅农忙辛劳耕作图，更是写出了自己“心念百姓”的一片拳拳之心。

宋代《文昌杂录》：夏至之日始，百官放假三天。《辽史》礼志记载：“夏至之日谓之朝节，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗”。彩扇用来驱热，香囊可驱蚊抑臭。

夏至是一年“四时”之一，标志盛夏的来临，因此如何有效避暑也成了考验古今人们智慧的一件事。据记载，我国早在周代就已有掌冰的官吏和冰窖设备，（近代在曾侯乙墓出土冰鉴，其以冰柜的形式一直沿用到近代）冬季贮冰，夏季食用。而商业繁华的宋代在炎炎夏日中，会有人当街列凳售冰饮，这有点类似于我们现在的冷饮和冰棒。明清时有了刨冰，而且清廷在立夏这一天，还会赏赐文武大臣冰块，以作避暑。

嵇康《养生论》对炎炎夏日养生有其独到之见，认为夏季炎热，“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”中医理论认为：夏至是阳气最旺的时节，阳气在这一天强盛到极点，阴气自这一天开始滋长。养生就要顺着自然界的性子来，一方面保护阳气，不要让它过旺而引发上火，一方面也要滋阴调息，养护心脏。在起居调养方面，宜顺应自然界阳盛阴衰的变化，晚睡早起。