消失的护寨河

20世纪60年代，经常和村里的小伙伴在村里的护寨河摸鱼、抓虾、捉迷藏。当大人找来时，就藏在树荫底下，当然一旦被发现，会免不了一顿耳刮，因为大人们怕孩子在河中溺水身亡。这样的先例不是没有，隔墙二爷家的小孙娃儿就是在一次嬉水玩耍时淹死的。那年这娃才七岁，一家人抱住死尸哭得死去活来，全村人都跟着掉泪。从此大人们把自己家的娃都看得很紧，怕的是有个万一。可儿时顽皮的我们，却听不进大人的劝告，只要大人一下地干活，我们就会三五成群跳进护寨河尽情玩耍。

据村上老人们所说，这条护寨河是20世纪40年代挖的，河宽大概有一百多米。靠河边还垒有城墙，城墙也很高，大概得四五个人摞在一起才能爬到墙头，而城墙的东南西北有四个吊桥，平常没事就把吊桥放下来，一旦发现情况，四个吊桥就会一同吊起，谁也无法过去。据说，这是防老日的。老年人还说，在四个大门中还架着老土炮，可厉害了。当年这护寨河还有城墙，吊桥为保护村上人的安全起了很大的作用。后来城墙被扒了，吊桥也没有了，而东西南北处各有一个石板桥，供人们出进方便，仅有的这条护寨河还一年四季水在不断地流着。大姑娘小媳妇们在河边洗菜洗衣，坐在河边的树荫下拉家常，那真叫个开心啊！一旦老天下了大暴雨，村上的水就排到了护寨河里，护寨河里的水满后又排到分流的小河中。70年代发生过一次大洪水，离我们村子不远的铁路都被淹了，一望无垠那水真叫一个大。可，我们村没有大的损失，因为大水都顺着护寨河流走了。老人们说，真是多亏了这条护寨河啊。

直到20世纪90年代，家乡的那条护寨河还在。我以为它会永远存在下去，给人们带来方便。而让我做梦也没有想到的是，在2000年后，当我又从外地回到故乡时，却再也看不到这条静静流淌了几十年的护寨河了。上了年纪的老人告诉我说，这些年，村上发展很快，人口也添了很多。被护寨河圈得村上人都挤不下了，河上的石板桥太窄，村上人用的农用车开不进村庄，有些在外打工回来的小青年还买了小汽车，也难进村庄啊。所以大伙一商量就把村庄四周这条护寨河给填平了。

现在家家户户吃上了自来水，不用到河边洗衣、淘菜，也不需要到河里洗澡或坐在河边的树荫下乘凉了，但护寨河却永远在我的记忆深处长流。