捕蟹趣谈

上个世纪五、六十年前，沙上盛产蟹，那里的蟹属中华绒螯蟹，又称河蟹、毛蟹，在圩塘内河里到处都是。那时，河蟹不是什么稀罕物，它和小鱼、小虾一样，被看做是低档水产，不值钱，没人买，一般不用以待客。

蟹是季节性洄游生物。“西风爽，蟹脚痒”，每年秋季为繁殖盛期，成熟饱满的蟹要洄游到长江口附近的浅海滩交配繁殖，翌年春季孵化出的幼体经过多次变态发育成幼蟹。春江水暖，幼蟹溯江而上，到达沙上这片数十公里的水域，循着它们祖先的足迹，随江水进入港湾，再到支港，由支港爬过涵洞到达目的地。

蟹为杂食性，爱吃水草和鱼虾尸体，尤喜腐肉。沙上圩塘里河道纵横，芦苇丛生，水草丰茂，水生动物多，常有夭折的，这为蟹提供了优良的生活环境。蟹喜欢穴居，在芦苇堤岸水下三十至五十公分处挖洞，洞随蟹体的长大而不断加大加深。它饿了就爬出洞四处觅食，吃饱了就回洞潜伏。遇到骚扰，它会竖起双螯，闪着双目，滋滋地吐沫向人示威，一付横行将军的架势。旧时，沙上人都会捕蟹，常见的有三种方法。

摸蟹。夏季到来，蟹逐渐长大，乡民到河浜里去洗冷水浴，在河堤水面下随便摸摸蟹洞，就能掏它十只八只的。蟹洞扁平，洞口有芦苇须根遮掩，洞深浅大小不一，遇到狭窄而深的洞，手伸不进去，可用芦苇秆伸进去搅动一下，然后把芦秆抽出，蟹受惊一定外逃，摸蟹者等候在洞口，手到擒来。有时，摸蟹者伸手人洞，轻轻触摸一下蟹脚，抽出手在洞口等候，同样能轻易地抓到。如果你抓住它的脚硬往洞外拖，那么即使你把它的脚爪都拉断了，它还是不出来。蟹挖洞时往往在主洞旁挖个侧洞，这是为了逃生用的，摸蟹者在主洞掏，它会从侧洞逃之夭夭。有经验的摸蟹者，都会事先查一下有无侧洞。

但是，螃蟹是没有固定的“家”的，只要见是隐蔽性好的空洞，则随遇而安。故这只蟹离洞外去觅食，不久就会有另一只蟹爬入而居。那些以捞鱼摸蟹为生的人总会有属于自己的蟹洞，隔三差五地身背着虾笼，手拿着钩子，在属于他的“领地”处转悠，每每收获颇丰。而不是以此为生的人家，也有在自家住屋周围的河坎下将隐蔽性好的蟹洞作一番伪装，想到吃蟹，就去摸来就是。　　

钓蟹。秋凉了，沙上人不下水摸蟹了，就用钓的方法。钓蟹常见的有两种方法，一种是用竿线去钓，在一根根竹竿（或芦秆）上系一根细绳，绳的一头绑一块蛤蟆肉，把竿插在岸边，绳与诱饵沉下水去，钓蟹者静静地在岸边看着，见到哪一竿在牵拉、晃动，那么即是蟹上钩了。钓蟹者一手提竿，一手将网兜轻轻伸到水下，把死抱住蛤蟆肉不松爪的又倔又傻的蟹儿兜上岸来。还有一种钓蟹方法，就是用竹片支撑的一尺见方小蟹网，网里绑一块蛤蟆肉，用蝇子系着十字花竹弓，绳子上有个木条浮子，钓网下到水中时，木浮子氽在水面上。钓蟹者见浮子拉扯晃动，即用有钩子的竹竿把浮子钩住，轻轻地提拉上岸，有时一网一只，有时一网两只，鲜活的蟹儿就这样被逮住了。

竹簖捕蟹。深秋，蟹要洄游到浅海里去，它们从内河经涵洞游向通江港湾进入长江。乡民在小支港上插上竹栅栏，当地人叫簖，用来捕捉河蟹。竹簖斜伸到对岸，近岸边有个转笼。蟹儿有合群性，它们利用夜晚成群结队，奋力迎着潮水向江里游去，遇到竹簖，它们想绕过去，由于有趋光的习性，见竹簖一头有灯光，它们就爬向灯光处，岂知七转八绕就掉进了转笼。有人担心，这样捕捞会使蟹源断绝。其实蟹是非常顽强的水生动物。一只一二百克的母蟹能产卵二十万至九十万枚。今天，沙上的蟹几近灭迹，主要原因是建了港闸，加高了江堤，污染了河道，阻断了蟹的洄游线路，并且它原先赖以生存遮掩的芦苇、丰茂的水草、丰富的食物的自然环境已不复存在了。