翰墨丹青话甘棠

甘棠，道光二十二年人，字大霖，号醉霞。祖籍巴渝城口，生于陕西岚皋，出身清寒，幼年丧母，舅父詹惠堂垂爱，怜其失恃，即收养，视为己出，遂落户平利洛河。

其禀赋聪颖，独衷绘事。然则，家贫无以供纸笔，甘棠于农作之余，削枝为笔，席地当纸，描摹阡陌田舍，舟楫车船，峰壑林泉，飞禽走兽，绘诸类物象，意趣天成，始为启蒙。其年方十五为谋生计，以土木营造为业。稍有积蓄，便倾心习画，为得其法，返原籍，师从王忍泰学艺。

光绪元年，翰林李联芳省亲，欲立祖庙，以承祀事，闻甘棠技艺超群，兼长于丹青，聘其修建宗祠，工期数月。亟待竣工时，粉墙为水渍所污，有碍观瞻，无法向东主交工。甘棠乃见，遂走笔如虹，设色靛蓝，依山就势，绘青龙出海图，勾勒点睛后，龙形风姿雄健，瞠目张颔，从云而动，欲破壁腾空。学士观后，大悦，青睐有加，称其为神笔。自此，扬名于乡闾。

甘棠为丹青有成，不甘隅居乡关。遂远涉江湖，竹杖芒鞋，溯汉水，出子午，逾终南，沐风栉雨，不辞千里劳顿，游学访友至秦川，潜心修为，以增其内外之功。长安十三朝故地，人文荟萃，蔚为大观。乃徒步灞上，谒茂陵，朝西岳，观碑林，无惧寒暑，尽揽汉唐遗风，溯本求源，访贤问道于关中。其间，遍阅典籍，习书观画，曲水流觞，诗文唱酬，往来于士林，得心源，师造化，其画技日臻成熟。

自五代隋唐以来，历代典籍神品，浩若星海。凡绘事诸艺，顾张之说为至善，三法六论，为不二法门，后世来者，莫不尊崇事之。甘棠循先贤之道，工书法，治丹青，师古不泥，浓墨重彩，万物皆入画。造型以神为髓，写形为辅，格调高古，意境深幽隽永，雍容沉稳。客居省府之际，某日，与众贤长安雅集，诗画切磋，意兴阑珊，公推甘棠作画，绘一丛墨竹，悬挂于庭院墙壁，鸟雀误以为真，竟落竹枝，将画纸抓破，诸君皆羡称奇。一时间，甘棠名声大噪。

光绪十一年，巡抚鹿传霖督陕，慕甘棠之名，邀其画像。乃成，形神兼备，纤毫毕现，鹿氏惊叹，环顾左右谓之曰，今日摄影恐不能过也，以千金为酬，甘棠固辞不受。时二十六年，庚子之役，八国联军陷北京，慈禧携光绪西狩，驻跸长安，鹿传霖署领两江总督，亦随行护驾。据闻，入驻期间，慈禧心神不宁，终日郁郁寡欢。遂传旨，遍召名师，为其作画消遣。鹿氏与甘棠有旧，见此情形，荐其为内廷作画。待联军退兵后，甘棠随銮驾返京，于紫光阁绘事。

辛亥年后，时局动荡，甘棠无意入仕，澹泊世事，心生退意，遂归隐京师。终日闭门谢客，读书作画，皓首经卷，怡情以砚田笔耕，流连于名山大川。耄耋之龄，每每拄杖南望，踌躇怆然，自知年事已高，难归桑梓，为乡愁羁绊，久之，患疾而终，享年八十有二。

甘棠虽逝，其起于乡间，功业声名，视如浮云，于丹青绘事立身，以翰墨垂范传世。时至今日，父老常念斯人，言其轶事，唏嘘感叹，示后辈有云，其乡望画品殊高，当敬之。自晚清以来，邑中善绘者多矣，皆无出其右，有遗墨于民间，世人颇重之，为雅好共赏之珍品。