甜酒红枣汤

每逢春节，沙上人和其他地方的人一样忙着过年。酿造甜酒也是其中之一。蒸糕蒸馒头，做豆腐均有加工的地点，唯有酿造甜酒没有加工地方的，而是每家每户自己动手的。有的人家不会酿造就请街坊邻居或亲戚朋友帮助。

酿造甜酒，粳米、糯米均可。苏州造的甜酒药商店里有得卖，每小块可酿几斤米，包装袋上均有详细说明。开始做酒了，先要把米在水里淘干净放进锅里，就跟平时烧饭一样。饭烧熟后起锅放在藤匾或小盘篮里散热冷却，冷到用手接触饭不烫手为标准，不能太冷，太冷影响发酵。然后取一小坛子（或小缸、钵子均可）把冷却的饭一铲刀一铲刀往坛子里盛，撒上些酒药（因酒药量少，可拌些面粉和米粉，这样量就多些，要碾细拌和）。这样盛一层饭撒一些酒药。直到饭盛完，然后用铲刀柄在坛子中心捅一孔洞，不要捅到底，用手轻轻压紧，以免饭粒坍塌，然后再撒些酒药在孔洞的周围，用草盖头盖好就完成了。

这酿酒均在寒冬腊月里，是一年气温最低的季节，这就要注意酒坛子的保温，因酒酿做好后要保持一定的温度方能发酵成酒，故酒做好后要把坛子或钵子放进稻草或被子围成的暖窝里，周围扎紧捂好，待二十四小时后方可揭开，敞开透气，这时会酒香四溢，十分诱人。最慢的可能要等四十八小时，如果过了四十八小时还未发酵或毫无动静，那就说明酿酒失败了。有的人家在四十八小时后发现饭粒不发酵，只能与之加温，把坛子放在热水里焐。但这样逼出来的酒糟放在锅里一烧就变成红色的，俗称“酒仙人”。

沙上人除酿甜酒，还喜欢用大米酿米酒（俗称老白酒），酿造方法与做甜酒大同小异，不同的是做老白酒要用老酒药，酿造成功后要兑酒，就是在酒缸里兑水，一般一斤米可兑十多斤水不等。也有的人家不用水兑酒，而是以酒兑酒，即以散装烧酒（白酒）兑。这种兑出的酒颜色淡黄，醇香无比，酒精度就比较高。

沙上人以热情好客着称。平时，如有亲朋好友甚或陌生客人登门，总会烧上一碗甜酒加两个水浦蛋来招待。春节里，来拜年的人则是每人先吃一碗甜酒红枣汤，而后才开饭。这是沙上淳朴的风俗。