麻子

麻子，也就是麻籽。在其他地方是鸟雀的吃食，在天水独独成了一种可以与瓜子等干果比肩的时令零食了。就像别的地方的早点以清淡为主，而天水独领风骚的是让外地人望而生畏的辣椒火红的呱呱面皮。

嗑麻子是天水人的一大嗜好，就像海南人嚼鲜槟榔一样。无论在天涯海角还是在塞外大漠，一见到会嗑麻子的，那百分百就是天水人。炒熟的状如绿豆大小的麻子放进嘴里，牙齿轻轻地咬破，上牙挖出麻子的瓤，舌头卷动，牙齿咀嚼，麻子壳随即被吐出口外。随着牙齿的咀嚼，一股麻子特有的香味便氤氲在空气之中了。连走过路过的人都能嗅到麻子的香味。初学者，吃一颗麻子吐一口壳。吃习惯了的人，嘴皮之上攒一层了，这才用手一摸，老年人捋胡须似的，麻子壳全在手里了。市场刚开放那会，有人到了大城市，嘴里吃着麻子，就是不见一颗麻子壳掉地上，累得罚款单撕下捏出汗来的“红袖箍”追了两条街只好放弃。

天水人吃麻子，也是与麻子的广泛种植分不开的。清水的山门、张家川的马鹿等高寒山地，是麻子的主产区。随着市场的开放，本地的麻子作为经济作物丰富着农民的钱袋子。作为小零食，人们已经青睐来自内蒙古的大麻子了。内蒙古的麻子颗粒饱满，个大瓤满，吃起来更有滋味。相比之下，天水本地的麻子就显得干瘪瘦小了。

麻子在西北有着悠久的历史。属于马家窑文化的甘肃省东乡县林家遗址出土的大麻籽，足以说明麻子在中国的栽培至少有近5000年的历史。麻子雌雄异株，是一年生草本植物。雄株只开花不结籽，俗称花麻。雌株结籽，其籽就是麻籽，也就是麻子。麻子的种植时间和玉米差不多前后。精挑细选的种子撒进地里，墒情饱满的情况下，一周左右就出苗了。出苗之后，就要寸步不离了，害怕鸡刨，害怕鸟雀啄。一拃多高时，就开始锄草松土了。稠密的地方适当地拔掉一些，稀疏的地方趁着一场雨补种一点。苗全出齐，雨中或雨前撒一次化肥，之后就要精心看护准备秋天收割了。

苗出齐到结籽的过程是一个漫长而又艰辛的过程，容不得丝毫懈怠。最担惊受怕的要数结籽的时节了。鸡群是不用怕了，它们最多溜达一会，森林似的麻子地是它们乘凉的去处。最让人头痛的是成群结队的麻雀。黑压压一片，乌云似的，如果不果断而有效地驱赶，随着它们的离去，地上的麻籽壳能用双手掬簸箕揽了。麻子结籽以后，就开始拔花麻了。拔下的花麻一捆一捆沤在河边早就挖好的塘里，压上石头，放满水，一个多月以后可以捞出来了。捞出来的麻捆站着像烤火的人似的，头对头，三捆一立。等到干透了难闻的气味消失了，这才拉回家放在院子里。下雨天或闲时，抱过来一捆，将附着在麻干表层的那一层植物纤维剥下来。很长很长的麻纤维捆成捆，可以到集市上论斤卖。又短又细的留下来，自己捻扎口袋的麻绳，水暖工可以把它缠在管道的丝口上，这样拧紧的管子一点不渗水。也就是人们俗称的麻掩。花麻从塘里起出的时节，麻子基本上成熟了。收麻子不用镰刀，一根一根连根拔起，一抱一抱地放在架子车里。打碾不用打麦场，在自家院子里，也不用脱粒机连枷之类。两根二尺左右的木棍，将两三棵麻秆夹在正中间，一个人拉着麻秆向后拉，拿着木棍的向前拉，这样，长在顶端的麻子全被捋下来了。因为劳动强度大，几个人轮流换班。拿木棍的坐着，拉麻秆的站着。等到全捋下来之后，揉搓筛簸，那就是女人们的活计了。男人们吃饱喝足，歇够了，这才扎捆，准备沤麻。

麻子是一种经济作物。它的出油量在30%至35%。本地人很少用它榨油，因为它的价钱高出胡麻许多。但也有人榨油，把它当作香油来用。据说，麻子富含亚油酸和亚麻油酸，有排毒养颜、输导血管等功效。

记得小时候，母亲将麻子在拓窝里捣碎，放在盛满水的盆子里，来回揉搓，使得壳与瓤完全分离，然后等水淀下来，壳漂起来了，用笊篱撇尽，让瓤彻底沉淀，倒了上面的水，和上萝卜包包子或饺子。包子或饺子咬开的一刹那，一股新麻子特有的醇香便氤氲在空气之中了，挑逗得周围的人忍不住咽唾沫。拿到学校，有些同学甚至拿肉包子来换。这就是家乡特有的麻腐包子。过去，老家张家川的早点摊子上有卖的，但最近几次回去，已觅不见丝毫踪影。问问，仿佛过了几千年一样那么遥远而陌生。