祈绳系娃

每当有人问起我名字中那个“在”字是什么意思时，我就回忆起儿时的趣事：祈绳系娃。据说这是西安解放前的一种民俗。

我家住在西安市兴隆巷。听奶奶说，解放前孩子成活率低。奶奶生了十个孩子，只活了三个。到父母这一辈，又连着两个孩子夭折。这给家人带来了恐慌。到母亲怀上我时，为了防止再次夭折，奶奶便到离家很近的卧龙寺祈求神灵保佑。和尚献了一个妙方：缰绳系娃保平安。母亲是在医院生我的。出院那天，父母等人带上祈回的几十米长的红绳，到医院接我。姑父抱着我，将红绳一头系在我的胳膊上，另一头由家人在前面牵着。到家后，举行亲朋好友参加的钉绳仪式，把长绳盘好钉在母亲床边的墙上，一头仍系在我的胳膞上，然后全家向灶王爷叩拜，祈求孩子平安成长，并许愿：待到闺女出嫁时杀猪还愿。接着是给我取乳名叫“在在”，意即用红绳钉子把我“在”住，长命百岁，并引来弟妺。按照风俗，绳子钉的高度要同我等身，每年生日重钉一次，随着身高的增长而升高，一直钉到18岁才“卸绳”。从此，每逢生日，亲戚朋友和家人都来举行钉绳仪式，把红绳取下来，一头系在我胳膊上，一头由长辈牵着，从早到晚，不论吃饭、玩耍、上厕所都不解绳，直到上床睡觉，才解下绳子，盘好，钉上一个新台阶，表示长了一岁。上小学后，过生日还得请假弄这事。这种仪式一直延续到12岁。老师因为请假来家访，知道这种风俗后，便对奶奶说，现在解放了，祈绳系娃是迷信。因此，12岁以后再不搞钉绳仪式了。给灶王爷许的愿也因是困难时期出嫁的，还不起愿。

我今年72岁了，亲戚朋友仍叫我“在在”。