沉湖之争

监利县程集镇袁河村之袁氏家族，得到过明太祖朱元璋“赐田一望亩”的赏赐。这“一望亩”的五湖四垸中，就有一个曾经改写袁氏“族规”长达三百六十多年之久的“沉湖”！

千亩沉湖，位于现在程集镇的姚集村、永丰村、永联村交界处，是永联村的地盘吧。环顾四周，都是肥沃的稻田。明朝崇祯年之前，这里分明是袁氏家族的封地，怎么落入了他姓之手呢？

据族谱记载，明朝崇祯年间，某公（袁氏族长，为尊者讳，谱上未道其名）爱女窃取沉湖地契，带往婆家——永联村藤子树王家。田契失窃，事非等闲。老族长亲自到王家讨要，人家当然是不给。但这是全族的田产，怎么办？老族长只好告到县衙。这个姑奶奶断文识字，谙熟律法，一口咬定沉湖是娘家给的嫁妆，有田契为证；老族长说这是太祖皇帝的赏赐，是家族财产，没有当嫁妆的道理，是这个白眼狼偷取的！弄得县官也左右为难。官司拖了几年，沉湖就荒了几年。最后，老族长觉得靠官司是弄不回沉湖了，决定文的不行，就来武的！

袁氏家族先祖早年是从河南陈留县迁徙过来的，势单力薄，怕受欺负，所以无论男女，都要习武练拳。老族长的武功当然十分了得，子侄们更是生龙活虎。听说要去打架，都兴奋地摩拳擦掌。王家也知道袁家人勇猛好斗，得到消息，惶惶不安。那个姑奶奶却拎出一柄八十斤重的熟铁关公大刀说：水来土掩，怕什么？！

袁、王两家在沉湖边上相遇对阵了。姑奶奶手持大刀，迎风而立，威风凛凛。袁家的人本来是想去打王家人，想不到姑奶奶先上阵了。老族长很气愤地说：孩儿们上去，给我把这个“女生外向”的东西打成肉饼！

子侄们是上去了，齐眉棍，九节鞭，流星锤，狼牙棒……纷纷出击。可是，接战的是姑奶奶，他们哪里敢痛下杀手？再说姑奶奶，天生神力，关公大刀舞弄起来，滴水不露，神出鬼没，只要挨着，怕是铁石也得粉碎！可是，与她对敌的，不是娘家兄弟，就是娘家侄儿，她敢用尽全力吗？……于是，沉湖边上这场打斗，就成了演戏了。叮叮当当，嚯嚯哈哈，很热闹却始终难分胜负。有的人打着打着甚至笑了起来。老族长见这样子，大喝一声“都给老子退下，我来！”老族长一紧腰带，赤手空拳，箭步上前。姑奶奶这下慌神了。她说什么也不敢对老父亲举刀啊！姑奶奶扔了大刀，双膝跪倒，说：您就，打死我吧！

老族长铁拳举起，却打不下去，恨恨地叹道：混账儿啊，老父的什么你都可以拿去，唯独这沉湖，是全家族的财产，我怎么可以当做嫁妆给你？！……你要么起来跟我打，要么我们明天来沉湖耕田！

姑奶奶和王家人紧急磋商，认为要想得到沉湖，还是要袁家人心服口服。他们请周边一些有威望的大户、绅士们协助，邀约袁姓的三老四少，在永联村和袁河村交界处的“高秉楼”，进行会谈、调解。在调解现场，姑奶奶和姑爷痛哭流涕，诉说了家里的穷困状况，又跪地膝行，给娘家的叔、伯、兄、弟一一敬茶。加上绅士们的劝解，终于使袁氏家族的人心软了，一致同意老族长干脆把沉湖当做嫁妆送给了王家。

沉湖已失。老族长觉得很对不起族人。他日思夜想，终于明白，造成如此局面的祸端就是那个死女子读书太多，练武太精！为了预防袁氏田产再落他姓之手，老族长赶紧召集族人，重新修订了族规。新族规言明：从此本族有养女者，文不得读书，武不得传艺，孤寡不得招婿。族规应该有很多条，但几百年来，大多淡忘了，唯有此条，家喻户晓，深入人心。这条族规，像无形的魔咒，被袁氏家族坚守、执行了几百年。直到新中国成立三十多年，袁河村才有女子读书。直到新中国成立四十多年，“孤寡不得招婿”的陈规才被打破，但招来的上门女婿，还是得改名换姓，“变成”袁氏家族的人。因此，袁河村至今仍然是方圆几百里独特的“一姓村”，除了娶进来的媳妇，没有杂姓户主。