家乡年味
我的家乡在鲁西南——菏泽。在我的记忆里，家乡是年味最浓、最为传统、最有特色的一个地方了。腊月过半，我就急不可待地算着日子，要回家过年，要探望家乡的老人和亲朋好友，更想着感受那浓浓的乡土年味。
其实，在我记忆中，儿时的年味似乎比现在更浓些。
与中国大多数地方一样，从腊月二十三也就是小年这天开始，家家户户就开始忙办年事了。首先是祭灶。父母去集市上买些祭灶糖，晚上摆在灶王爷面前，意思是讲灶王爷这天要上天，带去全家的祝福，三十晚上再回来时便捎带来许多好运。但等母亲在灶王爷面前叨念完祝福后，往往是小孩子们把祭灶糖一抢而空了。
小年一过，开始大量的蒸馒头、包子、团子、花糕等，我现在虽然在城市生活好多年了，但还是会做许多花状、鸟状的馒头，这都源于小时候过年的“玩”功。当时母亲用面团捏各种各样的花样馒头，我也在一旁偷偷拿一块面团，模仿着做一些奇怪的“小动物”，如果是平时，母亲嫌糟蹋粮食，早骂开我了，可是这时候母亲非但没有骂我，还把我做的“小动物”们下了锅，出锅后还真是那么回事，白白胖胖的“动物们”，好吃又好看。
到了除夕，这天一大早家家户户就开始做菜，通常是大白菜、粉条、猪肉炖在一起的大烩菜，由于过年屯的食物过多，一会儿吃点这个，一会儿吃点那个，所以没有饥饿的感觉，而做饭纯粹是为了“年规”。等大烩菜做好，是要按辈分去送菜的，这时候母亲叫上我和哥哥，一人端一碗烩菜送给大娘婶子们。那天的菜几乎都是交换过来的，你送他，他送你，最后还是满满一大锅。好不热闹，好不亲情！
除夕，是等不到晚上的，全家老小又围在一起，早早开始吃年夜饭。当然，一定得吃饺子。在我们老家，饺子并不叫饺子，而叫扁食，形状像元宝，这些一定也是有讲究的，过年的每一种食物都是劳动人民满满的期待吧，渴望来年的好运。吃完饺子，大人们又在院子里用烟灰画出一个个大“仓”的形状，意味着来年粮食大丰收，装满粮仓。
除夕凌晨十二点，真正的新年开始了，大人又张罗着开始吃饺子。这次的饺子馅是素的，意思是“素净一年”。当四面八方的鞭炮声响起时，本有些睡意蒙胧的孩子们突然就活跃起来，喊着跟父母要压岁钱，继而换上新衣服跟着大人一起给长辈们去拜年。家乡拜年，除了说声新年好，还是要磕头的，磕头也是对长辈的最真诚的一种敬意吧。至今，这个传统还在家乡延续着。
年一直持续到正月十五，这期间，是人们最为放松的时刻，也是宣誓我们最美好愿望的时刻。单是过年这些事儿，我们该有多么怀念和期待！
昨天，老家的侄子又打来电话问我们何时回去过年？于是，我的心恨不得一下子飞往那千里外的故乡了……